Staff Newsletter - April 21

Staff Weekly

By Paul Stinson ● Apr 21, 2023

Smart Brevity^® count: 5 mins...1362 words

Happy Earth Week 🌎 and STAAR testing season! 💻

In this edition you can read more about our request for an informal review 📝of the Texas Education Agency's special education conservatorship, and learn about the district's plan 📈 for resolving the challenges ahead.

We also want to tell you about a new website with discounts 👛 and incentives for Austin ISD staff at 37 apartment complexes 🏡 across Austin.

The Latin American Achievement Awards 🏆 celebrate their quinceañera this Friday, April 21 at 6:30 pm at the Austin ISD PAC. This is the 15th year of the award ceremony 🎉 recognizing Latino community leaders and students in grades 7-12 who excel in their academic work.

…and everyone is invited to join the 2024 💰 community budget conversations. These are happening virtually 💻 on Tuesday, April 25 & Wednesday, April 26 🗓 in English and Spanish.

Heads up: BOLT applications will be unavailable the weekend of April 29-30 for system maintenance. 🛠 BOLT is expected to be back online Monday, May 1. We’ll have a reminder with more details next week. 🗓

We wish a Happy Eid al Fitr Mubarak to those who celebrate, marking the end of Ramadan this weekend. 💚

Alright, let’s jump in and see 👀 what’s going on around the district.

1 Big Thing: Austin ISD requests 📝informal review of TEA Special Education Conservatorship

On Monday, Austin ISD requested an informal review of the Texas Education Agency’s March 31, 2023, Final Report that recommended a conservator to help address special education issues in the district. 🏫

This option allows us to ask TEA to reconsider the conservatorship and to provide information about what we’ve accomplished in the past few months, 📊 which is information TEA may not have had when drafting their report.

What they’re saying: “We believe that the least disruptive way to build momentum toward sustainable, transformational improvements to special education is to allow our most recent plans and improved systems to fully take hold,” said Superintendent Segura.

Catch up quick: We have been working closely with TEA for more than a year to catch up 📉 on our backlog of Special Education evaluations.

In early January, we requested that TEA assign a monitor to make recommendations and partner with us in our work around special education evaluations and services. 🎓
In late March, TEA responded with its intent to assign a team of conservators, which is a level of escalation above a monitor.

The details: We are still learning what a conservatorship could look like but TEA’s report told us that “the duties and powers assigned to the Management Team should be expansive enough to direct all areas affecting, or affected by, special education, even if not made immediately obvious by its name.”

In contrast, a monitor would report to the TEA on the district's activities, but would not be directive. 📓

🎒 The bottom line: The district takes full ownership of the problems that have led TEA to issue sanctions. We are focused on resolving the backlog as quickly as possible and making sustainable, transformational improvements to our Special Education program.

Go deeper with our TEA conservator FAQs and Board President Singh’s message to the community.

2. New website debuts with apartment discounts 👛 for Austin ISD teachers, staff

A new partnership between Austin ISD and the Austin Apartment Association (AAA) offers discounts 💰 and incentives at apartment complexes around Austin, to help teachers and staff battle the high cost of housing. 🏘

Home sweet cheaper home: Austin ISD staff can now access an interactive apartment directory to find complexes that offer 💵 discounts and incentives for Austin ISD employees.

The new directory can be viewed as a list or a map, 📍making it easier to see what’s being offered where you want to live.

By the numbers: So far, 37 apartment complexes are offering 👀 special deals for Austin ISD employees, and AAA is working to recruit more complexes for the program.

Offers range from waiving application fees ✔ to one month’s free rent or a 5% monthly discount on rent. 💰 The directory also includes information on the price range for a one bedroom 🛏 apartment at each complex and the expiration date of each offer.

🎒 Context: The new feature is the result of collaboration between Austin ISD’s Human Capital Employee Experience & Sustainability team and the Austin ISD Real Estate Office.

The new discount directory is the latest addition to Austin ISD’s Housing Resources webpage that spotlights all of the programs, discounts, and services available to staff. 🏧

Go deeper: In a recent employee housing survey, employees noted housing needs and cost of living 🏡 as a significant barrier to recruitment and retention.

3. An Iraqi 🇮🇶 teacher 🍎 gives families a voice 📣 at Travis Heights Elementary School 🏫

As Austin ISD 🎉celebrates Arab American Heritage Month, we profile Sura Jasim, who works at Travis Heights Elementary School as a Parent Support Specialist, a link between the school district and parents.

Sura Jasim still remembers what it is like to arrive 🛬in this country without knowing anyone, feeling insecure and – perhaps most importantly – not being able to understand the U.S. 🎒educational system. That was Jasim’s experience when she and her family first arrived from 🇮🇶Iraq. But for the past four years she has made it her mission to prevent those same feelings for newcomer families at Travis Heights Elementary.🏫

“We help the parents have a voice 📣 in the school and also direct them where to go when they have an issue,” said Jasim, a Parent Support Specialist (PSS).

📣What’s a PSS? Austin ISD has over 70 PSS’s across the district, primarily in Title I schools. PSS’s work directly with families, campus staff and community members to help families support their children’s educational goals.

🛬 From Baghdad to Austin: Jasim arrived in Austin with her husband and two children in 🗓 2015. Back home 🏠 in Iraq, she had a career as an elementary school science 🔬 teacher. But because of violence and insecurity, Jasim, her husband and their two children left Baghdad to start a new life in Texas. 🤠

🔗Link in the chain: For Jasim, being the communication 🖇link between parents and their children's school 🏫is something she is passionate about and does with a lot of love. She encourages parents to ask for help when they need it.

“Also get involved in your child’s 📚 education, it doesn't matter what language you speak,” said Jasim.

🏫“Travis Heights is Community:” Although she misses her home country, Jasim feels that Travis Heights Elementary School has become her new 🏡home, a diverse community that helps fill the void left by her homeland. Jasim describes the 🏫 school community as a 🌎 world of different languages and 🌍 cultures together under one roof, where 🎉celebrations of diverse cultures are highly valued and appreciated.

Jasim loves💛 to teach the students about 🇮🇶Iraqi culture and traditions.
She is also grateful to 🍎Principal Michelle Amezquita-Navarro, who she says believed in her by giving her the opportunity to be part of the school. 🏫

✈Homecoming: Jasim is 🗓 planning a trip home to 🛫Baghdad this summer, her first in four years. She’ll visit family, friends and above all to relive the memories 💛that she misses so much and carries in her heart.

4. Upcoming events 🗓🍎

Ramadan, March 22-April 20

Eid Al-Fitr April 21-22

Latino Academic Achievement Awards, April 21

2024 Budget / Presupuesto 2024, April 25

2024 Budget / Presupuesto 2024, April 26

5. Rounding up the news

Austin ISD to appeal state intervention of its special education department (KXAN)

Austin ISD holds career fair in search of 200 new teachers (KVUE)

Texas lawmakers push curriculum bill to raise K-12 classroom rigor (Statesman)

Solicitan revisar el sistema de educación especial en Austin (Univision 62 Austin)

Texas Senate passes $308 billion budget plan, kicking off high-stakes negotiations with the House (Texas Tribune)

Austin ISD requests review of state’s plan to manage its special education department (KUT)

Austin ISD to hold career fair April 15 to fill more than 200 teacher vacancies (Community Impact)

Paul is listening 🎧 to Beth Orton’s Central Reservation, and managing his playoff expectations 🏀 for the Minnesota Timberwolves 🐺 and Minnesota Wild 🏒.

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Semanario para el personal

By Paul Stinson (traducciones por El equipo de traducción del Austin ISD) ● Apr 21, 2023

Smart Brevity^® count: 6.5 mins...1701 words

¡Feliz Semana de la Tierra 🌎 y temporada de pruebas 💻 STAAR!

En esta edición podrán leer 📖 más sobre nuestra solicitud de una revisión informal de la procuraduría para educación especial de la Agencia de Educación de Texas y obtener más información sobre el plan del distrito para resolver los retos que nos esperan. 📊

También queremos contarles sobre un nuevo sitio web 👩‍💻 con descuentos e incentivos para el personal del Austin ISD 👛 en 37 complejos de apartamentos en toda Austin. 🏘

Los Premios Latinos de Aprovechamiento Académico 🏆 celebran su quinceañera este viernes 21 de abril a las 6:30 pm en el Centro de Artes Escénicas de Austin ISD. 🥇 Este el 15º año de la ceremonia de premiación que reconoce a los líderes de la comunidad latina y a los estudiantes del 7-12 grado que sobresalen en su trabajo académico. ✔

…Y toda la comunidad está invitada a participar en las 📣 Conversaciones comunidades sobre el presupuesto 💰 de 2024. Éstas tendrán lugar virtualmente 💻 los días el martes, 25 de abril y el miercoles, 26 de abril 🗓 en inglés y español.

Atención: Las solicitudes de BOLT no estarán disponibles el fin de semana del 29-30 de abril a causa de un mantenimiento del sistema. 💻 Se espera que BOLT vuelva a estar en línea el lunes, 1.° de mayo. Enviaremos un recordatorio con más detalles la próxima semana.

Les deseamos una feliz Fiesta del Fin de Ayuno 💚 a quienes lo celebren. ¡Eid al-Fitr Mubarak! Esto marca el fin de Ramadán este fin de semana. 🎉

Muy bien, pasemos a más información sobre lo que está pasando en el distrito. 💐

1 Algo Importante: El Austin ISD solicitará una revisión informal 📝 de la procuraduría de Educación Especial de la TEA

Austin ISD solicitó una revisión informal del informe final que recomienda a un procurador de la Agencia de Educación de Texas (TEA, por sus siglas en inglés) del 31 de marzo de 2023 para abordar los problemas de educación especial en el distrito. ✉

Esta opción nos permite pedirle a la TEA que reconsidere la procuraduría y proporcionar información sobre lo que hemos logrado en los últimos meses, 📊 información con la que la TEA podría no haber contado cuando elaboró su informe.

Lo que están diciendo: “Creemos que la manera menos disruptiva de generar impulso hacia mejoras sostenibles y transformadoras a la educación especial es dar tiempo para que nuestro extenso plan 📝 de educación especial, que se elaboró a principios de este año, se consolide por completo,” dijo el superintendente interino Matías Segura.

🍎 Por qué es importante: La mejor manera de garantizar que los estudiantes reciban lo que necesitan cuando lo necesitan es permitir que se establezca plenamente nuestro plan más reciente y sistemas mejorados.

Póngase al día rápidamente: Hemos estado trabajando en estrecha colaboración con la TEA por más de un año para poner al día nuestras evaluaciones acumuladas de Educación Especial. 📉

A principios de enero, solicitamos que la TEA asignara un monitor para hacer recomendaciones y asociarse con nosotros en nuestro trabajo en torno a las evaluaciones y servicios de Educación Especial.
El viernes pasado, la TEA respondió con la intención de asignar a un equipo de procuradores, que es para un nivel más crítico que el de un monitor. 🏫

Los detalles: Todavía estamos aprendiendo sobre cómo sería una procuraduría, pero el informe 📝 de la TEA nos dijo que "los deberes y poderes asignados al equipo administrativo deben ser suficientemente extensos como para dirigir a todas las áreas que estén afectando o que se vean afectadas por la educación especial, incluso si su nombre no lo hace inmediatamente obvio." 🍎

En contraste, un monitor le reportaría a la TEA las actividades del distrito, pero no sería un directivo. 📊

En conclusión: El distrito asume plenamente la responsabilidad de los problemas que han llevado a la TEA a emitir sanciones. Estamos enfocados 🔬en resolver el atraso lo más rápido posible y realizar mejoras transformadoras sostenibles en nuestro programa de educación especial. 🎒

Profundicen con nuestras preguntas frecuentes sobre el procurador de la TEA y el mensaje de la presidenta de la mesa directiva Singh para la comunidad. 🏫

2. Nuevo sitio web 👩‍💻 debuta con descuentos 👛 para apartamentos para maestros y personal del Austin ISD 🏡

Una nueva asociación entre el Austin ISD 🎒 y la Asociación de Apartamentos de Austin (AAA) 🏡 ofrece descuentos e incentivos en complejos de apartamentos en toda Austin para ayudar a los maestros y el personal a luchar contra el alto costo de la vivienda.

Hogar, dulce y más barato hogar: El personal del Austin ISD ahora puede 💻 accesar un directorio interactivo de apartamentos para encontrar complejos que ofrecen descuentos e incentivos para los empleados del Austin ISD.

El nuevo directorio se puede ver como una lista o como un mapa, lo cual hace más fácil 📍 ver lo que se ofrece donde usted quiera vivir.

Según las cifras: Hasta ahora, 37 complejos de apartamentos están ofreciendo descuentos 👛 especiales para los empleados del Austin ISD y la AAA está trabajando para reclutar más complejos para el programa.

Las ofertas varían desde eximir las cuotas de solicitud hasta un mes de alquiler gratis o un descuento mensual del 5% en el alquiler. 💵 El directorio también incluye información sobre el rango de precios para un apartamento de una habitación 🛏 en cada complejo y la fecha de vencimiento de cada oferta. 📆

Contexto: La nueva herramienta es el resultado de una colaboración 🤝 entre Experiencia del Empleado de Capital Humano y el equipo de Sostenibilidad del Austin ISD y la Oficina de Bienes Raíces del Austin ISD.

El nuevo directorio de descuentos 💰 es la última adición a la página web de Recursos de vivienda del Austin ISD, que destaca todos los programas, descuentos y servicios disponibles 🏘 para el personal.

Profundizando: En una reciente encuesta para empleados sobre la vivienda, los empleados destacaron la necesidad de vivienda y el costo de la vida 💲 como un obstáculo significativo para el reclutamiento y la retención.

3. Una maestra Iraquí 🇮🇶da voz 📣a las familias de la Escuela Primaria Travis Heights🏫

Con motivo de la celebración 🎉 del Mes de la Herencia Árabe en Austin ISD, presentamos el perfil de Sura Jasim, que trabaja en la escuela primaria Travis Heights como especialista de apoyo a los padres, un enlace entre el distrito escolar y los padres.

Sura Jasim aún recuerda lo que es llegar 🛬a este país sin conocer a nadie, sintiéndose insegura-y quizás lo más importante- sin poder entender el sistema🎒 educativo de Estados Unidos. Esa fue la experiencia de Jasim cuando ella y su familia llegaron de 🇮🇶Irak. Pero desde hace cuatro años se ha propuesto evitar esos mismos sentimientos a las nuevas familias que tienen hijos en la escuela primaria Travis Heights.🏫

"Ayudamos a los padres a tener voz 📣en la escuela y también a indicarles dónde acudir cuando tienen un problema", dijo Jasim, especialista de apoyo para padres (PSS por sus siglas en inglés).

📣 ¿Qué es un PSS? Austin ISD tiene más de 70 PSS’s en todo el distrito, principalmente en las escuelas Título I. Los PSS trabajan directamente con las familias, el personal de la escuela y los miembros de la comunidad para ayudar a las familias a apoyar las metas educativas de sus hijos.

🛬De Baghdad a Austin: Jasim llegó con su marido y sus dos hijos a Austin en 🗓2015. En Irak, Jasim era maestra de ciencias en una escuela primaria. Pero a causa de la violencia y la inseguridad, ella, su marido y sus dos hijos dejaron Baghdad para empezar una nueva vida en Texas.🤠

🔗El enlace: Para Jasim, ser el vínculo de comunicación entre 🖇los padres y la escuela 🏫de sus hijos es algo que le apasiona y que hace con mucho cariño. Ella anima a los padres a pedir ayuda cuando la necesitan.

"Involúcrate en la educación 📚de tus hijos, no importa el idioma que hables", dijo Jasim.

🏫"Travis Heights es comunidad": Aunque echa de menos su país, la escuela primaria Travis Heights se ha convertido en su nuevo 🏡hogar, una comunidad diversa, donde dice llenar el vacío dejado por su tierra natal. Jasim describe la comunidad escolar como un mundo 🌎 de diferentes lenguas y culturas juntas bajo un mismo techo, donde las 🎉 celebraciones de las diversas culturas son muy valoradas y apreciadas.

Jasim le encanta 💛enseñar a los alumnos su cultura 🇮🇶y sus tradiciones.
También está muy agradecida a la 🍎directora Michelle Amezquita-Navarro, de quien dice que creyó en ella al darle la oportunidad de formar parte de la escuela.

✈Vuelta a casa: Jasim está planeando 🗓un viaje de vuelta a 🛫casa este verano, será el primero en cuatro años. Visitará a la familia, a los amigos y, sobre todo, revivirá los recuerdos 💛 que tanto echa de menos y lleva en el corazón.

4. Próximos eventos 📅🏫🍎

Conversaciones con el personal sobre el presupuesto de 2024, 20 de abril (español) 12 p.m.

Conversaciones con el personal sobre el presupuesto de 2024, 20 de abril (inglés), 6 p.m.

Ramadán, marzo 22 al 20 de abril

Fiesta del Fin del Ayuno (Eid Al-Fitr) 21-22 de abril

Premios Latinos de Reconocimiento Académico, 21 de abril

2024 Budget / Presupuesto 2024, 25 de abril

2024 Budget / Presupuesto 2024, 26 de abril

5. 🗞Resumiendo las noticias 📰