Austin ISD recognizes that students may feel moved to express their voices through a walkout. The District’s priority is that all students should remain in class during instructional hours. It is important to note that, should students exercise their rights, the district's focus will remain on campus operations and instruction, and will work with partners to ensure the safety of all students. Walkouts are not sponsored or endorsed by the district or schools.
Below are answers to common questions regarding how the district handles these situations.
What rights do students have in regard to student walkouts?
Austin ISD respects students' rights to express their voices and opinions through speech or walkouts, provided the demonstration is respectful, does not interfere with the rights of others and does not disrupt the learning environment.
Students may also carry signs or wear clothing or other personal items with messages, provided they are not obscene, vulgar or in violation of the Student Handbook. Austin ISD maintains the right to address student behavior that conflicts with these expectations while students are on campus.
Does the district endorse, facilitate or sponsor student walkouts?
No. Walkouts are neither sponsored nor endorsed by the district. Instructional time and district resources (such as paper or markers) cannot be used to create protest materials.
Can the school prevent my child from leaving campus to protest?
No. Staff members cannot, and should not, physically prevent a student from leaving campus grounds.
What are the potential consequences for students who participate in a walkout?
Students who participate in a walkout during the instructional day will be marked with an unexcused absence and will be required to make up any missed work. This rule is applied equally to all students regardless of the cause of the protest.
Additionally, while students have the right to share their viewpoints, any harassment of staff or students or damage to reputations/property will be handled via the Student Code of Conduct.
Can students use school supplies or school time to prepare for a protest?
No. Students may not use school time or district resources — such as paper, markers or poster boards — to create signs or prepare for a walkout.
What is the protocol for staff and law enforcement presence during a student-led demonstration?
Our goal is to ensure that all students are safe and accounted for. During the school day, our students are our responsibility and we’re committed to the safety of our students in our community, regardless if they are on our campus. That is why we commit to have administrators and/or law enforcement monitor our students during protest activities during school hours as follows:
- On-Campus: Administrators and Austin ISD Police will monitor walkouts occurring within 300 feet of the building.
- Off-Campus: If a walkout moves further than 300 feet away, staff remain on campus and our Austin ISD police will coordinate monitoring with local law enforcement. We also remind students to use sidewalks and avoid walking in the streets.
What does law enforcement monitoring off-campus look like?
If a demonstration moves off-campus, the primary monitoring role shifts to focus on safety. While local law enforcement may step in to assist with street crossings and vehicle flow, it is important for families to understand the practical limits of this monitoring.
Because of the potentially high number of students involved and the open nature of public spaces, our ability to ensure that every student is safe is significantly limited once they leave school property. This is especially true in public settings where we have previously seen counter-protesters. While we work with our local law enforcement partners to provide a safety presence, we cannot provide the same level ofoversight off-site as we do within our school walls. We encourage families to talk with their children about personal safety and the importance of respectful conduct if they choose to leave the campus environment.
What conversations may staff have with students about walkouts?
If administrators become aware of a planned protest, they will attempt to meet with student organizers beforehand to encourage them to exercise their rights in a way that doesn't detract from their education. These meetings are not an endorsement or sanctioning of the walkout; rather, they are a necessary step to understand the group's intent and to discuss the safety risks and potential consequences — such as unexcused absences, missed school work and safety risks — that occur once students leave school property.
If a student mentions walkout plans to a teacher or staff member, the staff member is required to direct that student to notify the principal. This ensures that school leadership can take the necessary steps to prepare for campus safety and monitoring, while maintaining the focus on our core mission of education.
What is the role of teachers and staff during a walkout?
We want families to know that our educators remain focused on the classroom. Staff members are not permitted to participate in, plan or endorse student walkouts. While you may see an Austin ISD administrator or law enforcement nearby, they are there strictly for safety and monitoring purposes as directed by the district. Teachers will remain in the classroom ensuring that learning continues without interruption for students who stay.
What are the expectations of staff regarding expression of their own political views?
Our employees have constitutional rights to engage in political activities, but they are required to do so on their own personal time or by taking official leave. During work hours, employees cannot participate in political campaigns or wear items like campaign buttons and t-shirts designed to influence an election. These items are also not allowed to be displayed in the workplace or on school grounds. This ensures that the school environment remains a neutral space focused on student growth.
If a student mentions plans for a walkout to a staff member, the staff member is required to direct that student to notify the principal so the school can prepare for safety and monitoring.
Can teachers discuss political issues or current events in class?
Yes, our educators may discuss political issues with students as a planned part of the instructional program. Teachers must follow specific district guidelines to make sure these conversations provide a balanced review of the topic that invites critical thinking and evidence-based analysis.
Teachers may not distribute protest materials or non-curricular flyers in the classroom unless they have been specifically approved by the principal as part of a lesson.
Will I be notified if a protest happens at my child’s school?
Yes. Our campus administrators communicate with families if and when they learn about the possibility that students may participate in a walkout. Families will also be notified if their child misses class or is tardy. Additionally, campuses will communicate with families after the walkout providing a recap of what took place and reminders about our protocols.
What if my child has medical or special needs?
On the day of a walkout, the principal or a designee is responsible for identifying students with special or medical needs that require attention and contacting their caregivers directly.
What happens if my child leaves campus and does not return?
Campus administrators will notify caregivers if students participate in a walkout. If a student leaves campus and does not return by the end of the school day, we will be unable to facilitate a return to the campus or their safe return home.
How can families support schools in navigating these events?
Families can best support their schools by discussing these protocols with their children and emphasizing their family’s expectations during these types of events.
Preguntas frecuentes sobre los protocolos para protestas y marchas estudiantiles
El Austin ISD reconoce que los estudiantes pueden sentirse inclinados a expresar sus opiniones a través de una marcha. La prioridad del distrito es que todos los estudiantes permanezcan en clase durante las horas de instrucción. Es importante tener en cuenta que, si los estudiantes ejercen sus derechos, el enfoque del distrito permanecerá en las operaciones escolares y la instrucción, y trabajará con socios para garantizar la seguridad de todos los estudiantes. Las marchas no están patrocinadas ni respaldadas por el distrito ni las escuelas.
Abajo están las respuestas a preguntas comunes sobre cómo maneja el distrito estas situaciones.
¿Qué derechos tienen los estudiantes en relación con las marchas estudiantiles?
El Austin ISD respeta el derecho de los estudiantes de hacer escuchar sus voces y expresar su opinión a través de discursos o marchas, siempre y cuando la demostración sea respetuosa, no interfiera con los derechos de los demás y no interrumpa el ambiente de aprendizaje.
Los estudiantes también pueden llevar letreros o ponerse ropa u otros artículos personales con mensajes, siempre y cuando no sean obscenos o vulgares, o infrinjan el Manual del Estudiante. El Austin ISD tiene el derecho de abordar una conducta estudiantil que esté en conflicto con estas expectativas mientras los estudiantes estén en el plantel escolar.
¿Respalda, facilita o patrocina el distrito las marchas estudiantiles?
No. Las marchas no están patrocinadas ni respaldadas por el distrito. El tiempo de instrucción y los recursos del distrito (como papel y marcadores) no se pueden usar para crear materiales de protesta.
¿Puede la escuela evitar que mi niño salga del plantel escolar para protestar?
No. Los miembros del personal no pueden, ni deben, evitar físicamente que un estudiante salga de los terrenos del plantel escolar.
¿Cuáles son las posibles consecuencias para los estudiantes que participan en una marcha?
A los estudiantes que participan en una marcha durante el día de instrucción se les debe marcar con una ausencia injustificada y tendrán que recuperar cualquier trabajo que no hayan hecho. Esta regla se aplica equitativamente a todos los estudiantes, independientemente de la causa de la protesta.
Además, aunque los estudiantes tienen el derecho de compartir sus puntos de vista, cualquier hostigamiento del personal o de estudiantes o daño a reputaciones/propiedad se manejará a través del Código de Conducta Estudiantil.
¿Pueden los estudiantes usar útiles escolares o tiempo escolar para preparar una protesta?
No. Los estudiantes no pueden usar tiempo escolar ni recursos del distrito (como papel, marcadores o carteleras) para crear letreros o prepararse para una marcha.
¿Cuál es el protocolo para la presencia de personal y agencias policiales durante una demostración liderada por estudiantes?
Nuestra meta es garantizar que todos los estudiantes estén seguros y que se sepa dónde están. Durante el día escolar, los estudiantes son nuestra responsabilidad y estamos comprometidos con su seguridad en nuestra comunidad, independientemente de si están o no en nuestro plantel escolar. Por eso nos comprometemos a tener administradores o agencias policiales monitoreando a los estudiantes durante actividades de protesta durante el horario escolar de la siguiente manera:
- En el plantel escolar: Los administradores y la Policía del Austin ISD monitorearán las marchas que tengan lugar a 300 pies o menos del edificio.
- Fuera del plantel escolar: Si una marcha se aleja a más de 300 pies, el personal permanece en el plantel escolar y nuestra Policía del Austin ISD coordina el monitoreo con las agencias policiales locales. También les recordamos a los estudiantes que usen las banquetas y eviten caminar en el medio de la calle.
¿Cómo es el monitoreo de las agencias policiales fuera del plantel escolar?
Si una demostración se desplaza afuera del plantel escolar, el rol de monitoreo principal cambia a enfocarse en la seguridad. Aunque las agencias policiales pueden ayudar a cruzar calles y con el flujo vehicular, es importante que las familias entiendan los límites prácticos de este monitoreo.
A causa del posible gran número de estudiantes involucrados y la naturaleza abierta de los espacios públicos, nuestra capacidad de garantizar que cada estudiante esté seguro es significativamente limitada una vez que han salido de la propiedad escolar. Esto es especialmente cierto en entornos públicos en los que hemos visto previamente contramanifestantes. Aunque trabajamos con nuestros socios de agencias policiales locales para proporcionar la presencia de seguridad, no podemos ofrecer el mismo nivel de supervisión fuera de las instalaciones que el que ofrecemos dentro de las paredes de nuestras escuelas. Les recomendamos a las familias que hablen con sus niños sobre la seguridad personal y la importancia de una conducta respetuosa si eligen salir del ambiente escolar.
¿Qué conversaciones puede tener el personal con los estudiantes sobre las marchas?
Si los administradores se enteran de una protesta planeada, intentarán reunirse con los estudiantes organizadores con antelación para recomendarles que ejerzan sus derechos de manera que no afecte su educación. Estas reuniones no son un respaldo ni una autorización de la marcha; en cambio, son un paso necesario para entender la intención del grupo y para discutir los riesgos de seguridad y posibles consecuencias (como ausencias injustificadas, trabajo escolar perdido y riesgos de seguridad) una vez que los estudiantes hayan salido de la propiedad escolar.
Si un estudiante le menciona planes de marchas a un maestro o miembro del personal, este tiene la obligación de indicarle al estudiante que notifique al director. Esto garantiza que el liderazgo escolar pueda tomar los pasos necesarios para prepararse para la seguridad y el monitoreo escolar, y al mismo tiempo mantener el enfoque en nuestra misión principal de educar.
¿Cuál es el papel de los maestros y el personal durante una marcha?
Queremos que las familias sepan que nuestros educadores permanecen enfocados en el salón de clases. Los miembros del personal no tienen permitido participar, planificar ni respaldar marchas estudiantiles. Aunque es posible que vea a un administrador o agencia policial del Austin ISD cerca, están ahí únicamente para fines de seguridad y monitoreo según se los haya indicado el distrito. Los maestros permanecerán en el salón de clases para garantizar que el aprendizaje continúe sin interrupción para los estudiantes que se queden.
¿Cuáles son las expectativas del personal en relación con la expresión de sus propias opiniones políticas?
Nuestros empleados tienen el derecho constitucional de participar en actividades políticas, pero tienen la obligación de hacerlo en su tiempo personal o pidiendo un permiso de ausencia oficial. Durante el horario laboral, los empleados no pueden participar en campañas políticas ni ponerse artículos como chapas de campañas y camisetas diseñadas para influir en unas elecciones. Tampoco está permitido exhibir estos artículos en el lugar de trabajo o en los terrenos escolares. Esto garantiza que el ambiente escolar siga siendo un espacio neutro enfocado en el progreso estudiantil.
Si un estudiante le menciona planes de una marcha a un miembro del personal, este tiene la obligación de indicarle al estudiante que notifique al director para que la escuela pueda preparar la seguridad y el monitoreo.
¿Pueden discutir los maestros asuntos políticos o eventos actuales en la clase?
Sí, nuestros educadores pueden discutir asuntos políticos con los estudiantes como una parte planificada del programa docente. Los maestros deben seguir pautas específicas del distrito para asegurarse de que estas conversaciones proporcionen un resumen equilibrado del tema que invite un razonamiento crítico y un análisis basado en evidencia.
Los maestros no pueden distribuir materiales de protesta ni volantes que no estén relacionados con el plan de estudios en el salón de clases, a menos que los haya aprobado específicamente el director como parte de una lección.
¿Me notificarán si ocurre una protesta en la escuela de mi niño?
Sí. Nuestros administradores escolares se comunican con las familias si y cuando se enteran de la posibilidad de que los estudiantes participen en una marcha. También se notificará a las familias si su niño falta o llega tarde a clase. Además, las escuelas se comunicarán con las familias después de la marcha para darles un resumen de lo que ocurrió y recordatorios sobre nuestros protocolos.
¿Qué pasa si mi niño tiene necesidades médicas o especiales?
El día de la marcha, el director o su designado es responsable de identificar estudiantes con necesidades especiales o médicas que requieran atención y de comunicarse directamente con sus cuidadores.
¿Qué ocurre si mi niño sale del plantel escolar y no regresa?
Los administradores escolares les notificarán a los cuidadores si los estudiantes participan en una marcha. Si un estudiante sale del plantel escolar y no regresa antes del final del día escolar, no podremos facilitar su regreso al plantel ni su regreso seguro a casa.
¿Cómo pueden las familias apoyar a las escuelas durante estos eventos?
La mejor manera en que las familias pueden apoyar a sus escuelas es discutiendo estos protocolos con sus niños y enfatizar las expectativas de su familia durante este tipo de eventos.