By Cristina Nguyen

Family and staff showed clear support for in-person learning and teacher support in our latest survey on how to spend federal COVID relief funds.

Why it matters: A majority of the families who took the survey — 64% — said they would not use virtual learning if offered next school year.

We know our community has had a personal stake in the future of remote learning, especially since Texas lawmakers didn’t act on legislation to fund the learning model.

• By the numbers: Of the total survey responses, 12.75% of parents said they would use a virtual option while 23% said they may opt-in.
• Only 14% of teachers said they’d use remote learning for their children compared with 64% who said they wouldn't use the option and 20.9% who may use it.

Driving the news: We could get more than $155 million in federal relief funds through the Elementary and Secondary School Emergency Relief Fund, often called ESSER funds, to help with anything resulting from the COVID-19 pandemic.

• Part of the process to get the funds into our classrooms is surveying our community to see where we should spend the money.
• We have to use ESSER funds in specific ways, like providing training to teachers or adding learning and enrichment time to the school day.

What you want: Respondents of the survey ranked supporting teachers as the top priority for relief spending.

• Paying teachers for planning before the start of school or for providing before or after school enrichment could be a couple of ways we could use the money.

Yes, but: Our staff disaggregated the survey data to break out the responses by race, vertical team and the respondent’s connection to Austin ISD. Here’s what we learned:

• Those who responded to the survey were overwhelmingly white and in West Austin.
• Survey respondents were 59% white and 22% Hispanic (the student population of AISD is 55% Hispanic and 30% white.)
• The percent of Black and Asian families who took the survey were more closely represented with their student population.
• Black and Hispanic respondents were three times more likely to want virtual learning than their white counterparts, though they also responded that they likely wouldn’t use it.

Read the disaggregated report. 

Go deeper: What this data tells us is that we need to work harder to get our marginalized communities engaged. We need to build trust and we believe we’re getting there, albeit slowly. Here’s how we engaged our Black and Hispanic communities for this survey:

• Shared the survey on social media in Spanish, including our Spanish-language Facebook page Educa Austin.
• Hosted a Spanish-language family engagement session.
• Hosted two student engagement sessions at Northeast Early College High School (one with refugee students and teachers and one with a boy's athletics class with coaches) and one at Martin Middle School.
• Texted the survey link to families who don’t have email or didn’t open any district emails over the last semester.

Where it stands: We’re all in for in-person learning. We know our families want to get back into the classroom and we’re ready to offer a safe, engaging environment for our students. Don’t forget to register for the new school year at austinisd.org/reconnect.

What’s next: We have to submit our plans for spending the ESSER funds to TEA by July 27. Once they receive the application, it will be reviewed and negotiated. We’ll post our plan to the district website within 30 days of receiving the notice that our plan can move forward.

Resultados de la encuesta a los padres de familia y el personal sobre el regreso a las clases presenciales y el apoyo a los maestros

Por Cristina Nguyen

Las familias y el personal mostraron un claro apoyo al aprendizaje presencial y al apoyo a los maestros en nuestra última encuesta sobre cómo invertir los fondos de ayuda federales por la COVID.

Por qué es importante: La mayoría de las familias que realizaron la encuesta — 64% — dijeron que no usarían el aprendizaje virtual si se lo ofrecieran el próximo año escolar.

Sabemos que nuestra comunidad ha tenido un interés personal en el futuro del aprendizaje remoto, especialmente desde que los legisladores de Texas no tomaron accion sobre la legislación para financiar el modelo de aprendizaje.

• En números: Del total de respuestas de la encuesta, el 12.75% de los padres de familia dijo que usarían una opción virtual mientras que el 23% dijo que podrían adoptarla.
• Solo el 14% de los maestros dijo que usaría el aprendizaje remoto para sus niños comparado con el 64% que dijo que no usaría la opción y el 20.9% que podría usarlo.

Presentar las noticias: Podríamos obtener más de $155 millones en ayuda federal a través del Fondo de ayuda de emergencia para escuelas primarias y secundarias, usualmente llamados fondos ESSER, para ayudar con todo lo que haya generado la pandemia de COVID-19.

• Parte del proceso para obtener los fondos en nuestros salones es realizar encuestas en nuestra comunidad para ver en qué deberíamos invertir el dinero.
• Debemos usar los fondos ESSER de maneras específicas, como por ejemplo proporcionar capacitación a los maestros o agregar horarios de aprendizaje y enriquecimiento al día escolar.

Lo que ustedes desean: Las personas que respondieron la encuesta colocaron el apoyo a los maestros como la máxima prioridad para la inversión de la ayuda.

• Pagar a los maestros por planificar antes del inicio de la escuela o por proporcionar enriquecimiento antes o después de la escuela podrían ser un par de maneras en las que podríamos usar el dinero.

Sí, pero: Nuestro personal desglosó los resultados de la encuesta para separar las respuestas por raza, equipo vertical y la conexión de los encuestados con el Austin ISD. Esto es lo que descubrimos:

• Aquellos que respondieron la encuesta fueron masivamente blancos y en el oeste de Austin.
• Los que respondieron la encuesta fueron 59% blancos y 22% hispanos (la población de estudiantes del AISD es 55% hispana y 30% blanca.)
• El porcentaje de familias negras y asiáticas que respondieron la encuesta fue más cercanamente representada por su población de estudiantes.
• Los encuestados de raza negra e hispanos tenían tres veces mayor probabilidad de querer el aprendizaje virtual que sus contrapartes de raza blanca, a pesar de que respondieron que probablemente no la utilizarian.

Leer el informe desglosado.

En mayor profundidad: Lo que estos datos nos dicen es que necesitamos trabajar más en lograr la participación de nuestras comunidades marginadas. Necesitamos construir la confianza y creemos que lo estamos logrando, aunque lentamente. Aquí está cómo logramos la participación de las comunidades negras e hispanas en esta encuesta:

• Compartimos la encuesta en las redes sociales en español, incluyendo nuestra página de Facebook en idioma español Educa Austin.
• Organizamos una sesión de participación de la familia en español.
• Organizamos dos sesiones de participación de estudiantes en la Escuela preparatoria de universidad temprana Northeast (una con estudiantes y maestros refugiados y una con la clase de atletismo para varones con entrenadores) y una en la Escuela secundaria Martin.
• Enviamos por mensaje de texto el enlace de la encuesta a las familias que no tenían correo electrónico o no abrieron ningún correo electrónico del distrito en el último semestre.

Cuál es la posición: Estamos todos de acuerdo con el aprendizaje presencial. Sabemos que nuestras familias desean regresar al salón y estamos preparados para ofrecer un entorno seguro y atractivo para nuestros estudiantes. Recuerden inscribirse para el nuevo año escolar en austinisd.org/reconnect.

Qué es lo siguiente: Debemos enviar nuestros planes para la inversión de los fondos ESSER a la TEA antes del 27 de julio. Una vez que reciban la aplicación, esta será revisada y negociada. Publicaremos nuestro plan en el sitio web del distrito dentro de los 30 días de la recepción del aviso de que nuestro plan puede seguir adelante.