Mosquitoes are no match for Anderson High School Senior Aseel Rawashdeh, who won $80,000 at the Regeneron Science Talent Search for her mosquito pesticide invention.

The big picture: Aseel was selected as the #6 finalist in the contest among the 1,805 students nationwide.

Go deeper: Essential oils are lethal to mosquito larvae, so Aseel mixed cinnamon, garlic, and orange oils with baker’s yeast to make microcapsules for the mosquito larvae to eat.

• The mosquito larvae either died or did not develop into mosquitoes after ingesting the oils.

What they’re saying: “Becoming an STS Finalist, and eventually a winner, represents a middle school dream come true,” Aseel said. “I hope to be able to inspire other young scientists to pursue their passions in the same way that STS finalists have inspired me. 

We’re back with another mythbuster. The latest rumor is focused on how successful fine arts and international baccalaureate programs may be on the chopping block because of a new middle school currently under construction.

As a reminder, here’s how it works:

● First we’ll call out the rumor we’ve heard.

● Then, we’ll dig into the story and get to the bottom of it.

Kristin Ashy, who represents those four schools on the Austin ISD Board of Trustees, says parents in her district are hearing an upsetting rumor:

The new Northeast Middle School will lead to cuts to fine arts at Lamar Middle School and McCallum High School and to the IB programs at Murchison Middle School and Anderson High School.

Level set: We’re still working to figure out which students will attend the new middle school and what the school will be named, much less what special academic programming it will offer.

• Austin ISD is engaging the community right now to find out what goals people have for this new school.

• In the coming weeks, options will be submitted to the public for feedback before a decision is made as early as May.

Dig deeper:

• The IB programs at Anderson High and Murchison Middle have been around since 1991 and allow students to graduate high school with 24 college hours already in the bank.

• The GRAMMY® Foundation named McCallum High School, which Lamar feeds into, a GRAMMY® Signature School finalist in 2005 and then again as the #1 National GRAMMY® Signature School in 2015.

The truth: “Those programs aren’t going anywhere,” says Ashy.

The bottom line: According to Ashy, worries that these programs are slated to be cut come up every year, and they’re never true. This year, discussions about Northeast Middle School are just the latest catalyst.

This week’s Austin Ed Fund grant highlight comes to us from Garza Independence High School’s coping kits.

The project: The grant will help students with emotional regulation, sensory stimulation, self-soothing, and mindfulness practice by funding thoughtfully curated items in classrooms, counselor offices, and other public places across the campus.

The details: The kits feature a wide collection of items to help students increase well-being and self-regulate during times of emotional distress and dysregulation. 

• Fidget toys, coloring pages, word searches, essential oils, and mindfulness cards are some examples of what’s included in the kits.

• Students can use the coping kits to get calm and support their focus in the classroom. 

What they're saying: “Even if the coping items are only used once a week, students said knowing the kits are readily available on campus helps ease the stresses of the classroom.,” said Teacher Nicole Howard. “Staff members appreciate having the coping kits in their classroom or office since they provide a quick intervention when students are distressed.  One of the students said they really like the squishy balls in particular because if they are having a hard day they “can squeeze it as hard as they need to.”

One more thing: When I reached out to Ms. Howard, she wanted to highlight all the staff involved in the project.

• A round of applause is in order for Counselor Adriane Kimmel, Community in Schools Program Manager Jessica Sosa, and Teachers Rachel Burrow and Rachel Freedline!

⛳ Golf superstar Jordan Speith took some time during the Dell Technologies Playmatch tournament last week to meet with LASA student Mary Sophia. (Facebook)

🌈 Our Pride Party in the Park was a joyful culmination of our annual Pride Week. (Texas Tribune)

💰 Did you know Austin ISD will pay $761 million into recapture next year? Learn more about the options we’re proposing to update the system. (Austin ISD)

✅ The Board of Trustees approved Third Future Schools to turn around Mendez Middle School. (Austin ISD)

❗ Campus-based staff: Don’t forget to complete the Climate Survey by April 8.

• If you haven’t received the survey or need assistance, contact Dr. Joseph Allen, joseph.allen@austinisd.org.

📍 Let us know what you think about our first preliminary draft map for new single member trustee districts.

• This map shows one way to change the current Single Member District map to meet the state law's redistricting criteria.

• Share your thoughts via PublicInput by April 14.

We saw a small decline in COVID-19 cases within the last week bringing us to 22 combined cases districtwide.

• Staff cases did see an increase of one case to bring us to 10 total cases.

• Student cases dropped by four to 12 cases.

Student Holiday—Dolores Huerta and Cesar Chávez Day of Service: April 1

Multilingual Education Advisory Committee: April 4

Equity Advisory Committee (EAC) Meeting: April 5

School Health Advisory Council Meeting: April 6

Brain Power: April 7

Austin ISD 2022 Redistricting Community Conversations: April 12

Special Education Advisory Committee Meeting: April 12

Board Information Session: April 14

Los mosquitos no son problema para Aseel Rawashdeh, la estudiante de 12.o grado en la Escuela Preparatoria Anderson que se ganó $80,000 dólares en el programa Búsqueda de talento científico de Regeneron por su invención de un pesticida contra los mosquitos.

El panorama completo: Aseel fue seleccionada como la finalista número 6 del concurso entre 1,805 estudiantes de todo el país.

Profundizando más: Los aceites esenciales son letales para las larvas de mosquito, así que Aseel mezcló aceites de canela, ajo y naranja con levadura de panadería para hacer micro cápsulas para que se las comieran las larvas de mosquito.

• Las larvas de mosquito murieron o no se desarrollaron como mosquitos tras ingerir los aceites.

Lo que están diciendo: "Convertirme en finalista de Búsqueda de talento científico (STS, por sus siglas en inglés) y finalmente en ganadora, representa un sueño de la escuela secundaria hecho realidad", dijo Aseel. "Espero poder inspirar a otros jóvenes científicos para que sigan sus pasiones de la misma manera que los finalistas de STS me han inspirado a mí".

Ya estamos de vuelta rompiendo otro mito. El último rumor se enfoca en los exitosos programas del Bachillerato Internacional (IB, por sus siglas en inglés) y bellas artes y como podrían ser eliminados porque se está construyendo una nueva escuela secundaria.

Les recordamos que esto es lo que haremos:

• Primero, mencionaremos el rumor que hemos oído.

• Luego, nos adentraremos en la historia y llegaremos al fondo del asunto.

Kristin Ashy, quien representa a esas cuatro escuelas en la mesa directiva del Austin ISD, dice que los padres de familia del Distrito 4 están escuchando un terrible rumor:

La nueva escuela secundaria del noreste provocará que haya cortes en bellas artes en la Escuela Secundaria Lamar y la Escuela Preparatoria McCallum, así como en los programas IB de la Escuela Secundaria Murchison y la Escuela Preparatoria Anderson.

Nivel establecido: Aún estamos trabajando para saber cuáles estudiantes asistirán a esa escuela y qué nombre se le pondrá, por supuesto que todavía no sabemos qué programas académicos especiales ofrecerá.

• El Austin ISD está involucrando a la comunidad ahora mismo para descifrar cuáles son los objetivos que la gente tiene para esta nueva escuela.

• En las próximas semanas se enviarán las opciones para que el público exprese su opinión antes de que se tome una decisión en mayo.

Profundizando más:

• Los programas de IB de la Preparatoria Anderson y la Secundaria Murchison han existido desde 1991 y les permiten a los estudiantes graduarse de la preparatoria con 24 horas universitarias en su historial académico.

• The GRAMMY® Foundation nombró a la Escuela Preparatoria McCallum, a la cual Lamar remite estudiantes, como escuela finalista GRAMMY® Signature School en 2005 y después otra vez como la escuela N.o 1 a nivel nacional de GRAMMY® Signature School en 2015.

La verdad: "Esos programas no se van a ir a ningún lado", dijo Ashy.

En conclusión: De acuerdo a Ashy, las preocupaciones de que se decida recortar esos programas se escucha cada año y nunca sucede. Este año, las discusiones sobre la escuela secundaria del noreste son solo los catalizadores más recientes.

Esta semana lo más destacado de la beca de Austin Ed Fund nos llega de los kits de afrontamiento de la Escuela Preparatoria Garza Independence.

El proyecto: La beca ayudará a los estudiantes a regular sus emociones, estimular sus sentidos, auto tranquilizarse y practicar la conciencia plena a través de la adquisición de artículos cuidadosamente seleccionados en los salones de clase, las oficinas de los consejeros y otros lugares públicos del plantel.

Los detalles: Los kits incluyen una amplia colección de artículos para ayudar a los estudiantes a aumentar el bienestar y autorregularse en momentos de angustia y desregulación emocional.

• Juguetes inquietos, páginas para colorear, sopas de letras, aceites esenciales y tarjetas de conciencia plena son algunos ejemplos de lo que se incluye en los kits.

• Los estudiantes pueden usar los kits de afrontamiento para calmarse y para lograr un mayor enfoque en el salón de clases.

Lo que están diciendo: "Aunque los artículos de afrontamiento sólo se utilicen una vez a la semana, los estudiantes dicen que saber que los kits están disponibles en la escuela les ayuda a aliviar el estrés de la clase", dijo la profesora Nicole Howard. "Los miembros del personal aprecian tener los kits de afrontamiento en su salón de clases u oficina, ya que proporcionan una intervención rápida cuando los estudiantes están angustiados. Uno de los estudiantes dijo que le gustan mucho las pelotas suaves anti estrés, en particular porque si tienen un día difícil "pueden apretarlas tan fuerte como necesiten".

Una cosa más: Cuando me puse en contacto con la Sra. Howard, ella quiso destacar a todo el personal implicado en el proyecto.

• ¡Un fuerte aplauso bien merecido para la consejera Adriane Kimmel, para la gerente del programa Communities in Schools, Jessica Sosa, y para las profesoras Rachel Burrow y Rachel Freedline!

⛳ La superestrella del golf Jordan Speith se tomó un tiempo durante el torneo Dell Technologies Playmatch la semana pasada para reunirse con la estudiante de LASA Mary Sophia. (Facebook)

🌈 Nuestra Fiesta del Orgullo en el Parque fue una alegre culminación de nuestra Semana del Orgullo anual. (Texas Tribune)

💰 ¿Sabía usted que Austin ISD pagará $761 millones de dólares de recuperación el próximo año? Aprenda más sobre las opciones que estamos proponiendo para actualizar el sistema.(Austin ISD)

✅ La mesa directiva aprobó Third Future Schools para que se le dé un giro a la Escuela Secundaria Méndez. (Austin ISD)

❗ Personal del plantel: No olviden completar la encuesta sobre el ambiente escolar antes del 8 de abril.

• Si aún no reciben la encuesta o necesitan ayuda, pónganse en contacto con la Dr. Joseph Allen, joseph.allen@austinisd.org.

📍 Díganos lo que piensan de nuestro borrador del primer mapa preliminar para los nuevos distritos uninominales.

• Este mapa muestra una manera de cambiar el mapa actual de los distritos uninominales para cumplir con los criterios de las leyes estatales de la reordenación de los distritos.

• Comparta sus ideas vía PublicInput antes del 14 de abril.

Hemos visto un pequeño descenso en los casos de COVID-19 en la última semana, lo que nos lleva a 22 casos combinados en todo el distrito.

• Los casos del personal aumentaron a un caso para llevarnos a 10 casos totales.

• Los casos de estudiantes se redujeron a cuatro dando un total de 12 casos.

Día feriado para estudiantes—Día de servicio Dolores Huerta y César Chávez: 1.° de abril

Comité Consultivo de Educación Multilingüe: 4 de abril

Junta del Comité Consultivo de Equidad (EAC, por sus siglas en inglés): 5 de abril

Junta del Consejo Consultivo de Salud Escolar: 6 de abril

Poder cerebral: 7 de abril

Actualizaciones del presupuesto del Austin ISD para 2022-23: 9 de abril

Junta del Comité Consultivo de Educación Especial: 12 de abril

Sesión informativa de la mesa directiva: 14 de abril