Heads up! Our updated staff climate survey is hitting your inbox in a couple of weeks. 

Why it matters: What you say in these surveys directly influences decisions made at your campus or department and the district level. Now we’re making it easier for you to provide feedback and easier for leaders to quickly use the data.

• We want to hear how you’re feeling about your campus, work environment, and how we’re doing as a district to support you.

What’s new: We’ve worked with a new partner — Panorama Education — to completely revamp the survey process. This means it’ll be quicker for you and deliver more useful information to us.

• The data can be disaggregated to look at how we’re doing at specific campuses or grade levels.

• We’ll also get the data quicker, so principals can use the information to make campus decisions within weeks. Previously they had to wait until the summer.

Dive deeper: Read about the survey and the company’s methodology via their user guide. 

• Check out an example of the survey.

Our COVID-19 cases continue their steep tumble this week with a 61% drop in overall cases to 77 total cases.

The week of Feb. 14-21: Staff COVID-19 cases were almost cut in half—49% decline—from 43 cases the previous week to 22 cases.

• Student cases saw an even sharper drop of 65% week-over-week. We’re looking at 55 total cases of COVID-19 this week vs. 156 student cases last week.

Big picture: We’re encouraged by the weeks of decreased cases, and we’re ready to talk about the next steps for our mask mandate.

• Check out the survey in the engagement section below to give us your feedback. 

This week’s question to Superintendent Stephanie S. Elizalde is focused on our budget planning for the 2022-23 school year. 

Why can’t we keep balancing the budget with our reserve funds?

Answer: We’ve depleted our reserves to the minimum level required by the Board of Trustees, and if we continue taking from the reserves, the fund will hit zero by the 2024-25 school year. 

• Continuing the trend of passing deficit budgets would also lead to our bond rating being downgraded, which would cost taxpayers $9.5 million in additional interest rates for future bonds.

• Payroll would also be affected. If we pull from reserves for next year’s budget, we wouldn’t be able to pay staff by October or November and would have to get a loan to meet payroll, which would also come with interest costs.

The bottom line: We’re having to make hard decisions so we can keep our focus on the kids.

😷 The Omicron variant is waning and we’re checking in on our mask mandate. Take the survey and let us know by March 6 what you think about districtwide masking.

💡 Tune in tonight for the Board of Trustees’ Regular Voting Meeting. We’ll air the meeting live on AISD.TV or the Austin ISD Facebook page.

• Take a look at the agenda.

📖 Save the date: Our new and improved climate survey is hitting inboxes March 7. 

We’re back with some teacher highlights! This time, we’re shining the light on some innovative and fun projects funded through the Austin Ed Fund. 

The project: Heather Stephens from McBee Elementary School launched the “Marking Milestones at McBee: The Birthday Book Program” to encourage literacy as a birthday gift for students, and help families build home libraries.

The details: Every McBee student gets a new, wrapped book of their choice on their birthday. To make the celebration even more special, the student gets to take a special birthday photo and gets a birthday card from the community. 

• If the student has a new baby in the family, the student gets to choose a board book to take home to the baby as a present! 

What they're saying: “We love creatively involving the community in our students' school experiences,” Stephens said. “Celebrating their birthdays this way helps students feel seen and supports our campus culture of reading. We are excited to offer appealing new titles and hope that this program nurtures the love of reading that we work to cultivate all year long.”

⏳ Elementary school teachers could be getting in-school planning time for the first time to boost academic outcomes. (Austin ISD)

• Need more info? Read through the elementary planning period proposal FAQ. (Austin ISD)

🤼 Congratulations to Bowie High School Junior Olivia Moreno who won gold at the UIL state wrestling meet. (Austin American-Statesman)

🍎 Dr. Elizalde visited the Metropolitan Breakfast Club this week to give an update on Austin ISD, including how the community can support the district. (Austin ISD)

There’s no school Friday, April 1 as it's a District of Innovation day, and we’re encouraging staff to use it as a day of service across our community. 

Why it matters: This is the time to remind your families about the upcoming day off and start planning what you or your campus will do for your day of service.

• In previous years, these District of Innovation days were different based on campus or vertical team, leading to confusion or difficulty for parents.

• This year every campus will have the DOI day on the same day, making it easier for families.

Yes, but: Some campuses may have planned professional development for that day, and, if so, they're allowed to move forward with that. 

The bottom line: Talk to your principal about what your campus’s plan for Friday, April 1 is today!

COVID-19 Vaccine Clinic - Northeast Early College High School: Feb. 24

Austin ISD Health Advocate Webinar: Feb. 24

• Join a live discussion with the Austin ISD Health Advocate team for a one-hour event starting at 4 p.m.

• Zoom — Meeting ID: 854 3477 8849/Passcode: tyVgN6

COVID-19 Vaccine Clinic - Walnut Creek Elementary School: Feb. 26

AISD Repurposing—Anita Ferrales Coy Site

• Feb. 26

• March 8

African American Heritage Celebration: Feb. 27

District Advisory Committee (DAC) meeting: Feb. 28

Equity Advisory Committee (EAC) Meeting: March 1

Amplify Austin Day 2022: March 2

School Health Advisory Council Meeting: March 2

AISD Repurposing - Former Pease Elementary School: March 3

Brain Power: March 3

No School: March 4

¡Aviso! En las semanas siguientes recibirán en su bandeja de entrada nuestra encuesta actualizada del ambiente escolar del personal.

Por qué es importante: Lo que nos dicen en estas encuestas influye directamente en las decisiones que se toman en su escuela o departamento y en el ámbito del distrito. Ahora estamos facilitando que nos proporcionen su opinión y que los líderes puedan utilizar los datos rápidamente.

• Queremos saber cómo se sienten acerca de su escuela, su ambiente de trabajo y el trabajo que estamos haciendo como distrito para apoyarlos.

Las novedades: Hemos estado trabajando con un nuevo colaborador — Panorama Education — para actualizar completamente el proceso de la encuesta. Esto significa que se agilizará el proceso para ustedes y nosotros obtendremos información más útil.

• Los datos pueden desglosarse para mostrar el desempeño de las escuelas o grados específicos.

• También obtendremos los datos más rápidamente, para que los directores puedan usar la información en cuestión de semanas para tomar decisiones referentes a la escuela. Anteriormente tenían que esperar hasta el verano.

Profundizando más: Lean acerca de la encuesta y la metodología de la compañía a través de la guía del usuario.

• Vean un ejemplo de la encuesta.

Los casos de COVID-19 continúan disminuyendo esta semana con un descenso del 61% en general, con un total de 77 casos.

La semana del 14 al 21 de febrero: Los casos de COVID-19 del personal se redujeron casi a la mitad, con un descenso del 49%, pasando de 43 casos la semana anterior a 22 casos.

• Los casos de los estudiantes tuvieron un mayor descenso de 65%, de una semana a otra. Esta semana tenemos un total de 55 casos de COVID-19 frente a los 156 casos de estudiantes de la semana pasada.

El panorama general: Nos sentimos alentados por la disminución de casos en las semanas anteriores, y estamos listos para hablar de los próximos pasos a seguir sobre el uso de cubrebocas.

• Vean la encuesta en la sección de participación de abajo para darnos su opinión.

La pregunta de esta semana a la superintendente Stephanie S. Elizalde se centra en nuestra planificación presupuestaria para el ciclo escolar 2022-23.

¿Por qué no podemos seguir equilibrando el presupuesto con nuestros fondos de reserva?

Respuesta: Hemos agotado nuestras reservas hasta el nivel mínimo requerido por la mesa directiva, y si seguimos tomando de las reservas, el fondo llegará a cero para el ciclo escolar 2024-25.

• Continuar con la tendencia de aprobar presupuestos deficitarios también llevaría a que nuestra calificación de los bonos se reduzca, lo que costaría a los contribuyentes 9.5 millones de dólares en tasas de interés adicionales para futuros bonos.

• Las nóminas también se verían afectadas. Si sacamos de las reservas para el presupuesto del próximo año, no podríamos pagar al personal en octubre o noviembre y tendríamos que obtener un préstamo para cubrir las nóminas, lo que también implicaría costos de intereses.

En conclusión: Estamos teniendo que tomar decisiones difíciles para poder mantener nuestro enfoque en los estudiantes.

😷 La variante Ómicron está disminuyendo y estamos revisando nuestras normas sobre el uso de cubrebocas. Respondan a la encuesta y avísennos a más tardar el 6 de marzo lo que piensan sobre las normas del distrito para el uso de cubrebocas.

💡 Sintonícense esta noche para la junta de votación regular de la mesa directiva. La transmitiremos en vivo por AISD.TV o la página de Facebook del Austin ISD

• Vean la agenda.

📖 Anoten la fecha: El 7 de marzo recibirán en su bandeja de entrada, nuestra nueva y mejorada encuesta sobre el ambiente escolar.

¡Ya estamos de vuelta con, lo más sobresaliente del maestro! En esta ocasión, estamos resaltando algunos proyectos innovadores y divertidos financiados a través de Austin Ed Fund.

El proyecto: Heather Stephens de la Escuela Primaria McBee lanzó “Marking Milestones (Marcando Eventos Importantes) en McBee: The Birthday Book Program (el Programa del Libro de Cumpleaños)” para promover la lectura como un regalo de cumpleaños para los estudiantes y para ayudar a las familias a crear bibliotecas en sus hogares.

Los detalles: Cada estudiante de McBee recibe en su cumpleaños un libro de su elección nuevo y envuelto. Para que la celebración sea aún más especial, el alumno se toma una foto especial de cumpleaños y recibe una tarjeta de cumpleaños de parte de la comunidad.

• Si el estudiante tiene un nuevo bebé en la familia, ¡puede elegir un libro de cartón y llevárselo a casa como regalo para el bebé!

Lo que están diciendo: "Nos encanta involucrar de forma creativa a la comunidad en las experiencias escolares de nuestros estudiantes", dijo Stephens. "Celebrar sus cumpleaños de esta manera ayuda a los estudiantes a sentirse apreciados y apoya nuestra cultura de lectura en la escuela. Estamos emocionados de poder ofrecer libros nuevos y atractivos y esperamos que este programa fomente el amor por la lectura que trabajamos para cultivar durante todo el año".

⏳ Los maestros de la escuela primaria posiblemente recibirán por primera vez tiempo de planeación dentro del horario escolar para mejorar los resultados académicos. (Austin ISD)

• ¿Necesitan más información? Lean las preguntas frecuentes sobre la propuesta de periodos de planeación de primaria FAQ. (Austin ISD)

🤼 Felicidades a Olivia Moreno, estudiante del 11° grado de la Escuela Preparatoria Bowie, quien ganó la medalla de oro en el encuentro estatal de lucha libre de la liga UIL. (Austin American-Statesman)

🍎 La Dra. Elizalde visitó el Metropolitan Breakfast Club esta semana para dar una actualización sobre el Austin ISD, incluyendo cómo la comunidad puede apoyar al distrito. (Austin ISD)

No habrá clases el viernes, 1.° de abril ya que es un día de Distrito de Innovación y estamos alentando al personal a que lo utilicen como un día de servicio a través de nuestra comunidad.

Por qué es importante: Este es el momento de recordar a sus familias sobre el próximo día libre y comenzar a planificar lo que usted o su escuela hará en su día de servicio.

• En años anteriores, estos días del Distrito de Innovación (DOI, por sus siglas en inglés) fueron diferentes para cada escuela o equipo vertical, lo cual provocaba confusión o dificultad para los padres de familia.

• Este año cada escuela tendrá el día DOI el mismo día, lo cual será más fácil para las familias.

Sí, pero... Algunas escuelas pueden haber planeado el desarrollo profesional para ese día, y si es así, se les permite seguir adelante con eso.

En conclusión: ¡Hablen hoy con su director sobre el plan de su escuela para el viernes, 1.° de abril!

Clínica de vacunación contra el COVID-19 - Escuela Preparatoria de Universidad Temprana Northeast: 24 de febrero

Seminario web de Health Advocate del AISD: 24 de febrero: 24 de febrero

• Participe en una discusión en vivo con el equipo de Health Advocate del AISD durante un evento de una hora que comienza a las 4 p.m.

• Zoom—N.° de identificación de la junta: 854 3477 8849/Contraseña: tyVgN6

Junta ordinaria de votación de la mesa directiva: 24 de febrero

Clínica de vacunación contra el COVID-19 - Escuela Primaria Walnut Creek: 26 de febrero

Readaptación de instalaciones del AISD—Instalaciones Anita Ferrales Coy

• 26 de febrero

• 8 de marzo

Celebración de la Herencia Afroamericana: 27 de febrero

Junta del Comité Consultivo del Distrito (DAC, por sus siglas en inglés): 28 de febrero

Junta del Comité Consultivo de Equidad (EAC, por sus siglas en inglés): 1 de marzo

Día de Amplify Austin en 2022: 2 de marzo

Junta del Consejo Consultivo de Salud Escolar: 2 de marzo

Readaptación de instalaciones del AISD - Antigua Escuela Primaria Pease: 3 de marzo

Brain Power (poder cerebral): 3 de marzo

No habrá clases: 4 de marzo