The total number of offenses and all removals (discretionary, mandatory, and expulsion) are down over the last five years.

Why it matters:  We’re still working to address the disparities in disciplinary action, especially when it comes to race, ethnicity and special education status.

• For example, our Black students were still five times more likely than white students to receive disciplinary action, despite an overall decline in overall disciplinary actions, according to our data from the 2019-20 school year.

• When our students are disciplined, that takes them out of class and creates another barrier for academic success.  

We’re changing the culture of discipline in Austin ISD and working on supporting the root causes of behavior. 

• When we can help students solve the why of their behavior, we can get them focused on staying in school and succeeding academically. 

• Our mission statement includes preparing “every student with the knowledge and skills to thrive in college, career, and life.” In other words, they need to leave our schools able to manage emotions and behaviors.

By the numbers: The home-suspension rate for all middle school students dropped from 9% to 2%, but some student groups saw steeper declines.

• In-home suspensions for Black middle school students dropped from 20% to 5% in the last five years.

• Hispanic students saw declines too, going from 11% to 2%.

• In-home suspensions for students who receive special education services dropped from 18% to 4%.

The five-year trend data for high school home suspension rates have decreased from 6% in the 2016-17 school year to 1% now.

Go deeper: Let’s be clear — our students aren’t magically better behaved, but we’re handling the same behavior differently. A key part of the decline was our update of discipline practices in August.

• Campus administrators are encouraged to connect a student with a counselor to work on behavior instead of punishment first.

• In-School Suspension and Suspension days were cut from three to two. 

• The Equity Advisory Committee is also focusing on our student code of conduct with the goal of eliminating the school-to-prison pipeline. 

Yes, but: We’re not saying don’t discipline students. We’re also working with our Social Emotional Wellness and Systems of Support team to find strategies to deal with the root of the problems. 

• An example of that is reframing how we think of discipline and our response to students.

• Jane Ross, the Executive Director of SEWSS, broke down the word discipline while developing our new discipline philosophy: Discipline comes from the root word disciple: focus on connecting, not punishing. The Spanish root disciplina is to teach and instill wisdom. 

• We’re also using science-backed and trauma-informed strategies to understand and solve student behavior, including using a hand model of the brain to help students regulate their emotions.

Cristina’s thought bubble: The students are acting up, and we’re all having trouble adjusting to being back at school. And it’s not just an Austin ISD issue, this is also happening nationally.

• We hear you — this year may not have been the most opportune time to shift discipline policies.

• You’re doing the hardest work in the hardest time and succeeding at it.

• These numbers prove that our shift in culture is working and our students are better because of it.

This week’s question to Superintendent Stephanie S. Elizalde is focused on continued precautions against COVID-19?

Will Austin ISD continue to mandate masks considering the new omicron variant?

Answer: Yes. We will continue mandating masks as part of our layers of protection until the data support going mask-optional. 

Go deeper: We saw a small spike in cases following Halloween, and I’m anticipating a spike in the next few weeks, as well as the weeks after Winter Break. 

What we know: We can protect ourselves against COVID-19 without lockdowns or shutdowns this time.

• We have layers upon layers of protection now, including vaccines, boosters, contact tracing and masks — all of which we didn’t have when COVID first arrived in 2020. 

The bottom line: We’re frontline workers. I know it’s been a hard couple of years, but it’s work that we’ve chosen to do and work that is necessary for our community. 

• In fact, the White House has honored educators as frontline workers this year by including a school building in the annual White House gingerbread house display.

Learn more about our response to the omicron variant on the Austin ISD website.

I’m going to start passing the keyboard over to some all-star teachers to share how they use data to work with students and improve their work. 

Why it matters:  Data has been a big focus this year with the introduction of SchoolCity and our short-cycle assessments. The better we are at using the data, the better we can support our students to master the information.

This week I’m passing the keyboard to Gabriella Palma, an Algebra teacher at Sadler Means Young Women’s Leadership Academy. 

• Psssst…Did you know the Sadler Means YMLA had some of the strongest Algebra scores in the first short-cycle assessment?

Palma’s Tips:

• Be transparent with your students and include them in data talks! The more they know the more they are invested in their own learning. 

• SchoolCity is BOSS when it comes to identifying TEKs that students are strong in and those that require quick misconception hits or full reteach.

• Display the data! Students love seeing their growth from formative to formative. 

• Have students reflect on their own data and have data tracking measures so that they themselves can identify areas that they are strong in and areas of growth.

Here’s an example of student reflection from an actual student:

• Goals: I think I still need to get better and more comfortable with the direct variation questions.

• Reflections: I am surprised that I got a 100, but it shows that I am getting better with my direct variation and that I understand causation.

Thank you Ms. Palma for sharing your tips! Look for more teacher tips in future Staff Weekly editions. 

• Have a tip? Hit the reply and shoot me what you’d like to share.

Teachers have spoken, and we’ve listened. We’re now proposing some changes to next year’s calendar in response to the feedback we’ve heard from you.

Why it matters:  The academic calendar is our roadmap for the next year, including when we have professional development days, breaks and planning time, which has come up a lot in our discussions with teachers.

A quick note: These are still proposed changes, so they’re not official.

• I wanted to jump on getting you the information as soon as I got it, so I’ll dig into more information as I get it. Stay tuned.

Proposed updates: Let’s look into what could be our reality next year.

• The Professional Learning Exchange Days, or PLED, would now be on ACL Fridays. This is because we’ve seen an increased need for substitutes on those Fridays, yet we continue to have a shortage of subs.

• Cesar Chavez and Dolores Huerta Day, March 31, and Juneteenth, June 19, will be observed as holidays.

• A minimum of one day off per month.

• Designated parent conference meetings for all levels. 

• One-hour early release every Wednesday for system-wide supportive planning. 

A master schedule on the secondary level would outline seven classes per day with a teacher teaching six of the seven periods.

• The extra hour on Wednesdays would provide additional planning time. 

We’re looking at a $62 million budget deficit that we need to balance in our next budget. 

• These proposals would save the district $21 million and help with the staffing shortage by requiring fewer teachers. 

• Our substitute pool will also go farther with these updates.

The bottom line: I’m going to work this next week to get more information and better understand how these updates would affect our staff and district. 

• Drop me a line if you have thoughts or questions and I’ll work on finding more information.

Austin ISD Teacher Joy Lin recently received the Outstanding Young Persons Award by Junior Chamber International in Taiwan. 

• She joins an exclusive club of people who have ever received this honor, including Hollywood star Jackie Chan, who won the award in 1992.

Why it matters: We have world-class talent in Austin ISD, including Lin, who brings her innovative teaching to Austin students by using their favorite superheroes and their powers to teach science.

• Lin is an Austin State Hospital special education math and science teacher.

Go deeper: She first began to gain recognition for her TED-Ed series “If Superpowers were real,” which incorporated math and sciences with superheroes and powers connecting with children on a deeper level.

• What she’s saying: "For instance, any time we're invisible from within, our eyes wouldn't be able to catch the light either, so we'd be blind. No matter how big The Incredible Hulk grows or how small The Ant-Man shrinks, conservation of mass tells us they're always about 200 lbs, which raises a slew of issues."

• Lin's TED-Ed videos have accumulated over 14 million views and are still growing by 100,000 views per year by educators worldwide.

Big picture: She’s also been recognized globally for her TED-Ed series, Tedx Talk, eight children's science books, and annual lectures including San Diego Comic-Con.

Read more about Lin’s success on the Austin ISD website. 

Our annual High School Fair is on Dec. 11.

Why it matters:  This is an opportunity for our middle school families to check out their options and for our high schools to brag about what they have going on. 

How you can help: It’s never too early to start planning for next year, especially since our common applications for specialty programs are due Jan. 7. 

• For our middle school staff: Encourage your students’ families to attend!

• And our high school friends: Shout from the rooftops what makes your school the place to be. Tag us on social media with #AISDProud or #SomosAISD, and we’ll retweet you. 

The details: The event will start at 9 a.m. and run until noon on Saturday, Dec. 11. 

• We’ll be at Eastside ECHS and International High School, 900 Thompson Street. 

• Enter along Neal Street and parking will be available.

Did you know we’re legally required to offer students who will be 18 by Election Day an opportunity to register to vote?

• Help us get our students registered!

Why it matters:  This year we have new maps drawn for the Texas Legislature, State Board of Education and Congress. 

• Now is a prime time to get our students engaged in elections that shape our day-to-day lives.

Here are some ways that can help get your students civically engaged:

• Invite students to register by filling out an application from votetexas.gov or ask for a mailed application from register2vote.org. In Texas, students can register to vote as early as 17 years and 10 months.

• Help your students make a voting plan and learn more about the candidates on the Raise Your Hand Texas website.

• Point your students to Project V.O.T.E. (Voters of Tomorrow through Education), which is designed by the Secretary of State to help students become knowledgeable, responsible voters. 

But what about you? Check to see if you are registered to vote.

• If not, register to vote!

• If you’re registered, but you’ve moved, be sure to update your address  

Cristina’s thought bubble: When I got married in 2016, I moved from Williamson County to Travis County and somehow got caught between counties on Election Day. I had to drive to three different polling locations and had to submit a provisional paper ballot. 

• Don’t be me! Update your address.

School Health Advisory Council Meeting: Dec. 1

Environmental Stewardship Advisory Committee (ESAC) Meeting: Dec. 1

Board Information Session: Dec. 2

Special Education Day: Dec. 2

Central Texas Dyslexia Conference: Dec. 3

• Registration now open!

Dual Language is for Everyone: AISD Virtual Dual Language Workshops: Dec. 4

Career and Technical Education Advisory Committee Meeting: Dec. 7

Equity Advisory Committee (EAC) Meeting: Dec. 7

AISD Repurposing Update: What's Next: Dec. 8

High School Fair: Dec. 11

Long-range Planning Committees (LPC) Meeting: Dec. 14

Board Regular Voting Meeting: Dec. 16

Student Holiday—Staff Development: Dec. 20-21

Winter Break—District Closed: Dec. 22-31

El número total de infracciones y todas las remociones (discrecionales, obligatorias y expulsiones) han disminuido durante los últimos cinco años.

Por qué es importante:  Todavía estamos trabajando para abordar las disparidades en las medidas disciplinarias, especialmente cuando se trata de la raza, grupo étnico y estatus de educación especial.

• Por ejemplo, nuestros estudiantes de raza negra tienen todavía cinco veces más probabilidad de que se les apliquen medidas disciplinarias que los estudiantes blancos, a pesar de la disminución en las medidas disciplinarias en general, de acuerdo con nuestros datos del ciclo escolar 2019-20.

• Cuando se disciplina a nuestros estudiantes retirándolos de sus clases, se crea otra barrera para el éxito académico.

Estamos cambiando la cultura disciplinaria en el Austin ISD y estamos trabajando para apoyar en las causas principales de las conductas.

• Cuando podemos ayudar a los estudiantes a resolver el porqué de su comportamiento, podemos ayudarlos a enfocarse en permanecer en la escuela y triunfar académicamente.

• Nuestra declaración de la misión incluye preparar a "cada estudiante con el aprendizaje y las destrezas necesarias para prosperar en la universidad, la carrera profesional y la vida". En otras palabras, necesitan salir de nuestras escuelas preparados para manejar emociones y conductas.

Según las cifras: La tasa de suspensiones en casa para todos los estudiantes de secundaria bajó de 9% a 2%, pero algunos grupos estudiantiles vieron disminuciones más marcadas.

• Las suspensiones en casa para los estudiantes negros de escuelas secundarias bajaron de 20% a 5% en los últimos cinco años.

• También los estudiantes hispanos vieron una disminución, pasando de 11% a 2%.

• Las suspensiones en casa para los estudiantes que reciben servicios de educación especial bajó de 18% a 4%.

Las tendencias de cinco años de datos de las tasas de suspensiones en casa para escuelas preparatorias han disminuido de 6% en el ciclo escolar 2016-17 a 1% actualmente.

Profundizando: Dejémoslo muy claro: nuestros estudiantes no se portan mejor mágicamente, pero estamos manejando la misma conducta de manera diferente. Una parte clave de la disminución fue nuestra actualización de prácticas disciplinarias de agosto.

• Se motiva a los administradores de los planteles para que conecten a un estudiante con un consejero para trabajar en la conducta en lugar de castigarlos primero.

• La suspensión en la escuela y los días de suspensión se redujeron de tres a dos.

• El Comité Consultivo de Equidad también está enfocándose en nuestro Código de Conducta Estudiantil con el objetivo de eliminar el trayecto de la escuela a la cárcel.

Sí, pero… No estamos diciendo que no disciplinen a los estudiantes. También estamos trabajando con nuestro equipo de Bienestar Social y Emocional y Sistemas de Apoyo (SEWSS, por sus siglas en inglés) para encontrar estrategias para tratar la raíz de los problemas.

• Un ejemplo de esto es replantear cómo concebimos la disciplina y nuestra respuesta a los estudiantes.

• Jane Ross, la directora ejecutiva de SEWSS, analizó la palabra disciplina mientras creaban nuestra nueva filosofía para disciplinar: Disciplina viene de la palabra raíz discípulo: que se enfoca en conectar, no en castigar. La raíz española disciplina es enseñar e inculcar sabiduría.

• También estamos usando estrategias informadas acerca de traumas respaldadas científicamente para entender y resolver el comportamiento estudiantil, incluyendo el uso de un modelo de la mano del cerebro para ayudar a los estudiantes a regular sus emociones.

La burbuja de pensamiento de Cristina: Los estudiantes están portándose mal y está siendo difícil para todos acostumbrarnos a estar de regreso en la escuela. Y no es un problema que se está dando solo en el Austin ISD, también esto está sucediendo nacionalmente.

• Los escuchamos, este año podría no haber sido el tiempo más oportuno para cambiar las políticas disciplinarias.

• Ustedes están haciendo el trabajo más duro en el tiempo más difícil y están teniendo éxito.

• Estas cifras demuestran que nuestro cambio en la cultura está funcionando y que gracias a esto nuestros estudiantes están mejor.

La pregunta de esta semana a la superintendente Stephanie S. Elizalde está enfocada en seguir con las precauciones contra la COVID-19.

¿Continuará el Austin ISD con el uso obligatorio de cubrebocas considerando la nueva variante ómicron?

Respuesta: Sí. Continuaremos con el uso obligatorio de cubrebocas como parte de nuestros niveles de protección, hasta que los datos justifiquen pasar al uso opcional de cubrebocas.

Profundizando: Vimos un pequeño repunte de los casos después de Halloween y estamos anticipando un repunte en las siguientes semanas, así como las semanas después de las vacaciones de invierno.

Lo que sabemos: Podemos protegernos contra la COVID-19, esta vez sin cierres de emergencia o paros.

• Ahora tenemos varios niveles de protección, incluyendo vacunas, dosis de refuerzo, rastreo de contactos y cubrebocas, que es todo lo que no teníamos cuando llegó COVID por primera vez en 2020.

En conclusión: Somos trabajadores de primera línea. Sabemos que han sido un par de años difíciles, pero es un trabajo que hemos escogido hacer y es un trabajo que es necesario para nuestra comunidad.

• De hecho, la Casa Blanca ha honrado a los educadores como trabajadores de primera línea este año al incluir un edificio escolar en la exhibición de casas de jengibre anual de la Casa Blanca.

Obtengan más información sobre nuestra respuesta a la variante ómicron en el sitio web del Austin ISD.

Empezaré por pasarle el teclado a algunos maestros para que compartan cómo usan ellos la información para trabajar con los estudiantes y mejorar su trabajo.

Por qué es importante:  La información ha sido un gran enfoque este año con la introducción de SchoolCity y nuestro ciclo corto de evaluaciones. Mientras mejor usemos los datos, mejor podremos apoyar a nuestros estudiantes para que dominen la información.

Esta semana le estoy pasando el teclado a Gabriella Palma, una maestra de Álgebra de la Academia de Liderazgo para Mujeres Jóvenes (YMLA, por sus siglas en inglés) Sadler Means.

• Oigan... ¿sabían que Sadler Means YMLA tuvo uno de los puntajes más altos en Álgebra en el primer ciclo corto de evaluación?

Consejos de Palma:

• ¡Sean transparentes con sus estudiantes e inclúyanlos en las conversaciones sobre los datos! Mientras más sepan, más se comprometerán con su propio aprendizaje.

• SchoolCity es el JEFE cuando se trata de identificar los TEKS en los que están fuertes los estudiantes y los que requieren rápido ataque a conceptos erróneos o volver a enseñarlos por completo.

• ¡Muestren los datos! A los estudiantes les encanta ver su crecimiento de una evaluación formativa a otra.

• Haga que los estudiantes reflexionen sobre sus propios datos y tengan medidas de rastreo de datos para que puedan identificar ellos mismos las áreas en que están fuertes y áreas en crecimiento.

Aquí tenemos un ejemplo de la reflexión de un estudiante real:

• Metas: Creo que todavía necesito mejorar y sentirme más cómodo con las preguntas sobre variaciones directas.

• Reflexiones: Estoy sorprendido porque me saqué un 100, pero eso demuestra que estoy mejorando con mi variación directa y que entiendo la causalidad.

¡Gracias, Srta. Palma por compartir sus consejos! Busquen más consejos de los maestros en las futuras ediciones del Semanario para el personal.

• ¿Tienen algún consejo? Presionen en responder y envíenme lo que les gustaría compartir.

Por qué es importante:  El calendario académico es nuestro mapa de ruta para el siguiente año, incluyendo cuándo tenemos días de capacitación profesional, vacaciones y tiempo de planeación, que ha surgido muchas veces en nuestras discusiones con los maestros.

Una breve nota: Estos todavía son cambios propuestos, por lo tanto, no son oficiales.

• Quise adelantarme a darles la información en cuanto la recibí, pero profundizaré más sobre la información a medida que la reciba. Sigan en sintonía.

Actualizaciones propuestas: Veamos cuál podría ser nuestra realidad el próximo año.

• Los días de intercambio de aprendizaje profesional o PLED ahora serían los viernes de ACL. Esto es porque hemos visto un aumento en la necesidad de substitutos esos viernes, pero seguimos teniendo escasez de sustitutos.

• El Día de César Chávez y Dolores Huerta, 31 de marzo, y Juneteenth, el 19 de junio, se celebrarán como días festivos.

• Mínimo un día libre por mes.

• Juntas designadas para conferencias con los padres de familia para todos los niveles.

• Salida de una hora temprano todos los miércoles para planificación de apoyo de todo el sistema.

Un horario maestro a nivel de educación secundaria delineará siete clases por día con un maestro enseñando seis de los siete períodos.

• La hora extra los miércoles proporcionaría tiempo de planificación adicional.

Estamos viendo un déficit presupuestario de $62 millones que necesitamos balancear en nuestro próximo presupuesto.

• Estas propuestas le ahorrarían al distrito $21 millones y ayudarían con la escasez de dotación de personal al requerir menos maestros.

• Nuestro grupo de substitutos también se aprovechará mejor con estas actualizaciones.

En conclusión: Voy a trabajar la próxima semana en obtener más información y entender mejor cómo afectarían estas actualizaciones a nuestro personal y al distrito.

• Mándenme unas líneas si tienen ideas o preguntas y me empeñaré en encontrar más información.

La maestra Joy Lin del Austin ISD recientemente recibió el premio para Personas Jóvenes Sobresalientes de la Junior Chamber International en Taiwán.

• Ella forma parte de un exclusivo club de personas que han recibido alguna vez este honor, incluyendo a la estrella de Hollywood Jackie Chan, que se ganó el premio en 1992.

Por qué es importante: Tenemos talentos de clase mundial en el Austin ISD, incluyendo a Lin, quien trae su enseñanza innovadora a los estudiantes de Austin, usando a sus superhéroes favoritos y sus poderes para enseñar ciencias.

• Lin es una maestra de educación especial en matemáticas y ciencias en Austin State Hospital.

Profundizando: Ella empezó por ganarse primero el reconocimiento por su serie en TED-Ed “If Superpowers were real (Si los superpoderes fueran reales),” en la que incorporó las matemáticas y ciencias con superhéroes y poderes que conectan a los niños a un nivel más profundo.

• Qué dice ella: "Por ejemplo, siempre que somos invisibles desde adentro, nuestros ojos tampoco podrían captar la luz, entonces seríamos ciegos. No importa cuánto crezca el Hombre Increíble o que tan pequeño se encoja El Hombre Hormiga, la conservación de la masa nos dice que siempre pesarán aproximadamente 200 libras, lo cual genera un montón de problemas".

• Los videos en TED-Ed de Lin han alcanzado más de 14 millones de vistas y todavía siguen creciendo en 100,000 vistas por año de los educadores de todo el mundo.

El panorama general: Ella también ha sido reconocida mundialmente por su serie en TED-Ed, Tedx Talk, ocho libros de ciencias para niños, y conferencias anuales incluyendo en San Diego Comic-Con.

Lea más sobre el éxito de Lin en el sitio web del Austin ISD.

Nuestra Feria de Escuelas Preparatorias anual es el 11 de dic.

Por qué es importante:  Esta es una oportunidad para que nuestras familias de las escuelas secundarias les echen un vistazo a sus opciones y para que nuestras escuelas preparatorias hagan alarde de lo que está sucediendo en cada una de ellas.

Cómo pueden ayudar: Nunca es muy pronto para empezar a planificar para el próximo año, especialmente ya que nuestras solicitudes comunes para los programas especializados se vencen el 7 de enero.

• Para nuestro personal de escuelas secundarias: ¡Animen a las familias de sus estudiantes para que asistan!

• Y nuestros amigos de escuelas preparatorias: Griten a los cuatro vientos qué es lo que hace de su escuela el lugar a elegir. Etiquétennos en las redes sociales con #OrgulloAISD o #SomosAISD y nosotros lo retuitearemos.

Los detalles: El evento empezará a las 9 a.m. y continuará hasta el mediodía del sábado, 11 de diciembre.

• Estaremos en la ECHS Eastside y la Escuela Preparatoria Internacional en 900 Thompson Street.

• Entren por Neal Street y habrá estacionamiento disponible.

¿Sabían que tenemos la obligación legal de ofrecer a los estudiantes que vayan a cumplir los 18 para el Día de Elecciones una oportunidad de registrarse para votar?

• ¡Ayúdennos a registrar a nuestros estudiantes!

Por qué es importante:  Este año tenemos nuevos mapas trazados para la Legislatura de Texas, el Consejo de Educación de Texas y el Congreso.

• Ahora es el mejor tiempo para involucrar a nuestros estudiantes en las elecciones que les dan forma a nuestras vidas diariamente.

Estas son algunas maneras como pueden involucrar cívicamente a sus estudiantes:

• Inviten a los estudiantes a registrarse llenando un formulario de solicitud votetexas.gov o pedir una solicitud por correo postal de register2vote.org. En Texas, los estudiantes se pueden registrar para votar desde los 17 años y 10 meses.

• Ayuden a sus estudiantes a hacer un plan para votar y aprender más sobre los candidatos en el sitio web Raise Your Hand Texas.

• Dirijan a sus estudiantes a Project V.O.T.E. (Voters of Tomorrow through Education), que está diseñado por el Secretario de Estado para ayudar a los estudiantes a que conozcan más y sean votantes responsables.

¿Pero, y qué hay de ustedes? Verifiquen si están registrados para votar. 

• Si no, ¡regístrense para votar!

• Si ya están registrados, pero se mudaron, asegúrense de actualizar su domicilio

La burbuja de pensamiento de Cristina: Cuando me casé en 2016, me mudé del Condado de Williamson al de Travis y de alguna manera me encontraba entre ambos condados el Día de Elecciones. Tuve que manejar a tres diferentes lugares para votar y tuve que entregar una boleta provisional de papel.

• ¡Que no les pase lo que a mí! Actualicen sus domicilios.

Sesión informativa de la mesa directiva: 2 de diciembre

Día de Educación Especial: 2 de diciembre

Conferencia de Dislexia del Centro de Texas: 3 de diciembre

El Lenguaje Dual es para todos: Talleres virtuales de Lenguaje Dual del AISD: 4 de diciembre

Junta del Comité Consultivo de Educación Profesional y Técnica (CTEAC, por sus siglas en inglés): 7 de diciembre

Junta del Comité Consultivo de Equidad (EAC, por sus siglas en inglés): 7 de diciembre

Noticias sobre la readaptación de instalaciones del AISD: Cuál es el siguiente paso: 8 de diciembre

Feria de Escuelas Preparatorias: 11 de diciembre

Junta de los Comités de Planificación a Largo Plazo (LPC, por sus siglas en inglés): 14 de diciembre

Junta ordinaria de votación de la mesa directiva: 16 de diciembre

Día feriado para los estudiantes y de capacitación para el personal: 20-21 de diciembre

Vacaciones de Invierno, el distrito estará cerrado: 22-31 de diciembre