Dear Austin ISD community, 

As we started the year, I’ve had the opportunity to visit 17 campuses and see the energy and skill our educators are pouring into our students every single day. I’ve also seen the joy and connection our students have in our schools as they build friendships with peers and relationships with their teachers and school staff. 

We’ve done incredible work together and have moved our system in ways that will change the trajectory of our students’ lives. We know the success of Austin depends on Austin ISD and we take that responsibility seriously. That responsibility includes every single family in our district, regardless of their ZIP code. While we haven’t always met the mark, we’re continuing to move in the right direction for our students, moving Austin ISD into a B-rated school district for the first time in several years.

I’m also proud to see our city stepping up for us. Business leaders from across the city are investing in our schools and supporting the ongoing work we need to do in our classrooms. Most recently, the Austin Ed Fund, which is supported by thousands of community donations and business sponsorships, invested $350,000 in grants to help bring teachers’ ideas to life. This support isn’t by chance. It’s intentional belief and support in the work happening in our public schools. 

Continuing our work 

Over the last three years, we’ve implemented systems to align our district and set a baseline for student success. We introduced an aligned curriculum districtwide and invested voter-approved Prop A funds to fund teacher pay raises, instructional coaches and content interventionists. Our latest data shows we have the strategies and people in place for continued gains and we must continue the work in our schools. 

Academic turnaround work is deeply important and a top priority for our leadership team. Senior leaders, including myself, are actively visiting campuses, coordinating with campus leaders and providing support to quickly address any barriers that may impact student learning or the needs of our educators. 

Family petition for TEA intervention

Two of our schools, Burnet and Webb middle schools, have received five F ratings, which will be finalized in December. Under state law, the Texas Education Agency is required to take one of two actions: close the school or schools, or appoint a Board of Managers to replace our elected Board of Trustees. 

Austin ISD has continued to be part of a larger conversation in the city and state as TEA determines an intervention. Recently, Austin Mayor Kirk Watson shared an option for families at Burnet and Webb middle schools to petition TEA to close the campuses. Texas lawmakers created this option to ensure the voices of families at the impacted school are incorporated in what happens next. 

Austin ISD will not participate in gathering signatures or advocacy of the petition as we continue our student-focused work and allow impacted families to use their voice without our guidance. 

If the petition gains a majority of signatures from families at these schools, the TEA Commissioner will allow Austin ISD to submit a comprehensive closure plan, which would outline how Burnet and Webb students will be supported next school year. In anticipation of any request, our leadership teams are already working through options to determine what would best serve our students and families. 

The TEA Commissioner ultimately has the ability to enact a range of interventions and/or layer interventions based on the district’s needs, as determined by the Agency. This can include anything from closing the school, or placing oversight, such as a TEA monitor, conservator or a full board of managers that would replace the current Board of Trustees.

I share all of this because I want our community to see the full picture and understand how Austin ISD as an organization will approach this community-based initiative. Our priority remains focused on moving student outcomes, investing in schools and continuing the intensive support our students need to be successful. 

Looking ahead 

At Burnet and Webb middle schools specifically, we’re continuing our efforts because our students deserve a strong education, regardless of any possible intervention. We are providing additional professional development and coaching for teachers and staff, as well as more intense academic interventions for students. We are confident that performance will improve at these schools as it has at so many Austin ISD schools over the past two years. Ultimately, the students and families are our responsibility and we’re committed to improving their experience in Austin ISD.

We look forward to hearing our community’s perspectives about the best ways to serve students going forward. Thank you again for helping us start this new year successfully and for your continued support of Austin ISD students.

Sincerely,

Matias Segura, PE, MBA

Superintendent

Estimada comunidad del Austin ISD:

Desde el comienzo del ciclo escolar, he tenido la oportunidad de visitar 17 escuelas y ver la energía y la capacidad que nuestros educadores dedican a nuestros estudiantes cada día. También he visto la alegría y la conexión que nuestros estudiantes sienten en nuestras escuelas a medida que construyen amistades con sus compañeros y relaciones con sus maestros y el personal escolar.

Juntos hemos realizado un trabajo increíble y hemos impulsado nuestro sistema de tal forma que cambiará el rumbo de las vidas de nuestros estudiantes. Sabemos que el éxito de Austin depende del éxito del Austin ISD y nos tomamos esa responsabilidad muy en serio. Esa responsabilidad abarca a todas y cada una de las familias de nuestro distrito, independientemente de su código postal. Aunque no siempre hemos estado a la altura, seguimos avanzando en la dirección correcta para nuestros estudiantes, lo que ha llevado al Austin ISD a convertirse en un distrito escolar con clasificación B por primera vez en muchos años.

También me enorgullece ver cómo nuestra ciudad nos está apoyando. Los líderes empresariales de toda la ciudad están invirtiendo en nuestras escuelas y apoyando el trabajo continuo que debemos realizar en nuestros salones. Recientemente, el Austin Ed Fund, que cuenta con el respaldo de miles de donaciones de la comunidad y patrocinios empresariales, invirtió 350,000 dólares en subvenciones para ayudar a hacer realidad las ideas de los maestros. Este apoyo no es casual. Es una apuesta deliberada y un respaldo al trabajo que se está llevando a cabo en nuestras escuelas públicas.

Continuamos con nuestra labor

Durante los últimos tres años, hemos implementado sistemas para alinear nuestro distrito y establecer una base para el éxito estudiantil. Introdujimos un plan de estudios alineado en todo el distrito e invertimos los fondos de la Proposición A aprobados por los votantes para financiar aumentos salariales a los maestros, asesores pedagógicos e intervencionistas de contenido. Nuestros datos más recientes muestran que contamos con las estrategias y el personal adecuados para seguir avanzando, y debemos continuar el trabajo en nuestras escuelas.

La labor de mejora académica tiene una gran importancia y constituye una prioridad fundamental para nuestro equipo de liderazgo. Los altos cargos, entre los que me incluyo, estamos visitando activamente las escuelas, coordinándonos con los equipos directivos de las mismas y prestando apoyo para resolver rápidamente cualquier obstáculo que pueda afectar el aprendizaje de los estudiantes o las necesidades de nuestros maestros.

Petición familiar para la intervención de la TEA

Dos de nuestras escuelas, las secundarias Burnet y Webb, han recibido cinco clasificaciones “F”, que se confirmará definitivamente en diciembre. Según la legislación estatal, la Agencia de Educación de Texas (TEA) está obligada a tomar una de estas dos medidas: cerrar las escuelas, o nombrar una mesa directiva que sustituya a nuestra ya elegida.

El Austin ISD ha seguido formando parte de un debate más amplio en la ciudad y en el estado mientras la TEA determina la intervención a seguir. Recientemente, el alcalde de Austin, Kirk Watson, planteó una opción para que las familias de las escuelas secundarias Burnet y Webb, soliciten a la TEA el cierre de las escuelas. Los legisladores de Texas crearon esta opción para garantizar que las opiniones de las familias de las escuelas afectadas se tengan en cuenta en los próximos pasos.

El Austin ISD no participará en la recolección de firmas ni en la promoción de la petición, ya que continuamos con nuestro trabajo centrado en los estudiantes y permitimos que las familias afectadas usen su voz sin nuestra participación.

Si la petición obtiene la mayoría de las firmas de las familias de estas escuelas, el Comisionado de la TEA permitirá que el Austin ISD presente un plan de cierre integral, el cual detallaré cómo se apoyará a los estudiantes de Burnet y Webb el próximo ciclo escolar. Anticipándonos a cualquier solicitud, nuestros equipos de liderazgo ya están evaluando opciones para determinar qué es lo que mejor servirá a nuestros estudiantes y familias.

En última instancia, el Comisionado de la TEA tiene la capacidad de promulgar una variedad de intervenciones y/o aplicar intervenciones escalonadas basadas en las necesidades del distrito, según lo determine la Agencia. Esto puede incluir desde el cierre de la escuela o la asignación de supervisión, como un monitor o procurador de la TEA, hasta una mesa directiva que reemplazaría a la actual.

Comparto todo esto porque quiero que nuestra comunidad tenga el panorama completo y comprenda cómo abordará el Austin ISD, como organización, esta iniciativa comunitaria. Nuestra prioridad sigue enfocada en mejorar los resultados de los estudiantes, invertir en las escuelas y continuar con el apoyo intensivo que nuestros estudiantes necesitan para tener éxito.

Mirando hacia el futuro

Específicamente en las escuelas secundarias Burnet y Webb, continuamos con nuestros esfuerzos porque nuestros estudiantes merecen una educación sólida, independientemente de cualquier posible intervención. Estamos brindando desarrollo profesional y asesoría adicional para los maestros y el personal, así como intervenciones académicas más intensas para los estudiantes. Confiamos en que el rendimiento mejorará en estas escuelas, tal como ha sucedido en tantas escuelas del Austin ISD durante los últimos dos años. En última instancia, los estudiantes y las familias son nuestra responsabilidad y estamos comprometidos a mejorar su experiencia en el Austin ISD.

Esperamos escuchar las perspectivas de nuestra comunidad sobre las mejores maneras de servir a los estudiantes de ahora en adelante. Gracias nuevamente por ayudarnos a comenzar este nuevo año con éxito y por su apoyo continuo a los estudiantes del Austin ISD.

Atentamente,

Matias Segura, Ing. prof., Mtr. en Adm. de Empresas

Superintendente