As Austin ISD celebrates Arab American Heritage Month, we profile Anderson High grad and Harvard freshman Aseel Rawashdeh.

The first thing Aseel Rawashdeh plans to do the next time she’s home in Austin is go to Chuy’s for some refried beans.  “They’re probably not authentic,” says the 18-year-old as she chuckles. “But they are delicious!”

Reminders of home: Rawashdeh is an Austin ISD-graduate-turned-Harvard-freshman. And Chuy’s is just one of the many Texas things she misses: H-E-B, kayaking on Lady Bird Lake, and especially her family, friends and former teachers at Anderson High School. “Some weren’t even my teachers,” she says, “But they were always helping me with my labs and stuff.” 

Inspiration: Rawashdeh loves celebrating Arab American women; in particular, those who are scientists. “I want to become that person,” she says. 

STEM path: What kind of scientist will she be? That’s currently a mystery but – as a freshman - she still has time to decide. Her heart  is divided between biology and statistics. “On the days I struggle with math, I think I’ll major in biology – and vice versa!”

Ramadan in New England: Living so far from home in Boston is a big transition, particularly during Ramadan.

• Traditionally, during Ramadan, Rawashdeh – whose roots are Palestinian and Jordanian - would fast from sunrise to sunset and break her fast with a family meal. 

• At her new home she is becoming friends with people of many backgrounds. Her old traditions are now infused with new colors. At times, something as simple as greeting other Arab Americans becomes a delightful discovery of new phrases from other parts of the world. 

Go deeper: Ramadan is a month of fasting (refraining from food or drink) from sunrise to sunset for members of the Muslim community. This year Ramadan runs from March 22 to April 21. 

Directo desde Lady Bird Lake hasta el Charles River, graduada de Austin ISD se une a Harvard 

El Distrito Escolar de Austin celebra el Mes de la Herencia Árabe Americana con un perfil biográfico de Aseel Rawashdeh, graduada de la Preparatoria Anderson y estudiante de primer año en Harvard.

La primera parada que Aseel Rawashdeh hará la próxima vez que venga a Austin será en Chuy’s para comer frijoles refritos. “Dudo que [sus frijoles] sean auténticos” dice mientras ríe esta joven de 18 años; “pero están bien ricos!”

 Recuerdos de casa: Rawashdeh es graduada de Austin ISD y ahora asiste a Harvard.  Y Chuy’s es uno de los muchos lugares de Texas que extraña: H-E-B, pasear en kayak en el Lady Bird Lake, y especialmente extraña a su familia, amigos y antiguos maestros de la escuela preparatoria Anderson. “Algunos ni siquiera eran mis maestros,” dice; “pero siempre me ayudaban con mis proyectos de laboratorio.” 

Inspiración: A Rawashdeh le encanta celebrar a las mujeres de herencia Árabe, especialmente a quienes son científicas. “Quiero ser una de ellas,” dice.  

Camino a las Ciencias: ¿Qué clase de científica será? Es un misterio. Pero no hay prisa, apenas va en su primer año de carrera, tiene tiempo. Ama la estadística y la biología. “Cuando batallo con las Matemáticas pienso que me debo enfocar en la biología y luego me pasa al revés.”

Ramadán en Nueva Inglaterra: Ahora que vive tan lejos en Boston, está experimentando cambios fuertes. Por ejemplo al celebrar el Santo Mes de Ramadán.

• La familia de Rawashdeh es de Palestina y Jordania. Durante el Ramadán, tienen la costumbre de ayunar de sol a sol. El ayuno se rompe de noche con una cena familiar.

• En su nuevo hogar, está haciendo amistad con personas de culturas distintas a la suya. Ahora, las costumbres tradicionales se pintan de nuevos colores. Es una etapa mágica donde el simple hecho de saludar a otros jóvenes Árabes Americanos le ha permitido descubrir otros matices de su cultura y de su lengua materna. 

Profundicemos: El Ramadán es un mes de ayuno en el que las personas practicantes del Islam se abstienen de comer y beber de sol a sol. Este año, el Ramadán empezó el 22 de marzo y termina el 21 de abril.