Austin ISD le da la bienvenida a la maestra Silvia Calatayud
Por Nayeli Santoyo & Norma Garza Mittanck
(English version below)
Un colorido cartel de bienvenida en manos de estudiantes, maestros y el director de la escuela primaria Joslin fue lo primero que vio Silvia Calatayud Ortega cuando recién aterrizó en Austin para iniciar su etapa profesional como maestra en los Estados Unidos de América, luego de casi dos décadas de experiencia en su natal España.
Este emotivo recibimiento en el Aeropuerto de Austin la llenó de alegría y energía para esta nueva aventura junto a su familia en la capital texana. “En Joslin me han dado una acogida extraordinaria”, comenta.
La maestra Silvia prefiere que la llamen por su nombre y lleva un par de meses impartiendo clases en el programa de Lenguaje Dual, pero cuenta con una amplia trayectoria en el campo docente. “Yo siempre tenía bien claro que quería ser maestra, desde pequeña”, dice la maestra de kínder.
Nació en Alicante, España, ciudad portuaria en el sureste de ese país. Ahí se recibió como educadora y reunió casi 20 años de experiencia en el aula hasta que le llegó la invitación para continuar su carrera en Austin, Texas.
La maestra Silvia recibió el apoyo de su esposo y de sus tres hijas en su decisión de viajar a otro país para aportar sus conocimientos profesionales y al mismo tiempo aprender del distrito escolar de Austin. Esta es la primera vez que ella y su familia viven fuera de España.
“Yo siempre digo que es una inversión de vida, no la veo como una inversión económica”, expresa sobre su cambio de residencia, “y aunque el proceso de mudarse de continente puede ser muy abrumador, nuestra llegada por primera vez a Austin fue muy especial”.
Llegada a Austin
La maestra Silvia y su familia llegaron el 21 de julio al Aeropuerto de Austin, donde se encontraron con una sorpresa muy agradable: el director de la Escuela Primaria Joslin, ChaoLin Chang y un grupo de la comunidad escolar los recibieron con mucha emoción. Una de las personas clave en la integración de la maestra Silvia al Austin ISD es la maestra Blanca Gálvez-Pérez, colega de la primaria Andrews y representante de la Asociación del Área de Austin para la Educación Bilingüe (AAABE, por sus siglas en inglés).
La maestra Silvia inscribió a sus tres hijas de sexto, cuarto y primer grado, en escuelas del Austin ISD. A pesar de que todo el proceso de mudanza corrió sin contratiempos, dice que el reto más grande fue el idioma y poder realizar todos los trámites telefónicos necesarios para poder establecerse en la ciudad.
“Fue un desafío grande para nosotros, pero creo que afortunadamente pudimos arreglar todo, espero que todo esté en regla”, añade.
En el salón de clases
El plan que tiene la maestra Silvia para este ciclo escolar es que sus estudiantes puedan comenzar a entender el español, ya que ella enseña el programa de Lenguaje Dual Inglés-Español de dos vías y la mayoría de su alumnado tiene el inglés como lengua materna. La primaria Joslin también ofrece el programa de Lenguaje Dual Inglés-Chino Mandarín.
“Daré el 100 por ciento e intentaré que alcancen lo máximo posible”, dice la maestra Silvia y resalta lo interesante de la oferta académica de la primaria Joslin, que la motiva a capacitarse constantemente con las opciones de desarrollo profesional del distrito, para poder ofrecer la mejor calidad en su enseñanza.
El proceso
La idea de mudarse al extranjero, en este caso a Estados Unidos, no nació de la noche a la mañana. La maestra Silvia ya contemplaba la idea de hacerlo, pero este año ella se decidió a dar ese paso y aplicó por una de las plazas que ofrece el Ministerio de España bajo un programa de intercambio cultural que ofrece cada año para ir a diferentes partes de Estados Unidos. Para formar parte del proceso de intercambio se tienen que cumplir ciertos requisitos.
“Me da mucha satisfacción estar aquí porque es un proceso duro, no es fácil. Es un proceso que lleva muchos meses y se presentan miles de personas en España, y al final ser tú la que encaja con ese perfil o la que cumple con los requisitos… para mí fue una satisfacción muy grande”, agrega la maestra Silvia.
Una vez que los elegidos califican para el programa, solo se puede elegir el estado a donde quieren mudarse en Estados Unidos. El programa asigna la ciudad y el distrito escolar. “Es una buena oportunidad y experiencia a nivel profesional pero también a nivel personal, creo que son experiencias que te abren la mente”, agrega.
Consejo
El mudarse y dejar todo atrás puede causar miedo y es algo normal, pero es una experiencia que vale la pena para la maestra Silvia.
“Creo que hay que abrir la mente y decir `¡venga!´ hay más mundo afuera y más realidades, hay otras formas de aprender, hay otras formas de enseñar”, dice la nueva maestra de Joslin y anima a otras personas que tengan similares metas y que las hagan realidad.
“Yo me levanto todos los días con ganas de ir al trabajo, creo que es una cosa fundamental y una satisfacción muy grande”, concluye con una gran sonrisa.
She comes from Spain to teach at Joslin Elementary School
Austin ISD welcomes teacher Silvia Calatayud
By Nayeli Santoyo & Norma Garza Mittanck
A colorful welcome sign in the hands of students, teachers and the principal of Joslin Elementary School was the first thing Silvia Calatayud Ortega saw when she recently landed in Austin to begin her professional career as a teacher in the United States, after almost two decades of experience in her native Spain.
This emotional welcome at the Austin airport filled her with joy and energy for this new adventure with her family in the capital of Texas. "Joslin has given me an extraordinary welcoming," she says.
The teacher who prefers to be called by her first name, Silvia, has been teaching in the Dual Language program for a couple of months, but she has a long history in the field of teaching. "It was always clear to me that I wanted to be a teacher, ever since I was a little girl," says the kindergarten teacher.
She was born in Alicante, Spain, a port city in the southeastern part of the country. There she graduated as a preschool teacher and spent almost 20 years in the classroom until she was invited to continue her career in Austin, Texas.
Silvia received the support from her husband and three daughters in her decision to travel to another country to share her professional knowledge and at the same time learn from the Austin school district. This is the first time she and her family have lived outside of Spain.
"I always say it's a life investment, I don't see it as a financial investment," she says of her change of residency. "And while the process of moving to a new continent can be very overwhelming, our arrival in Austin for the very first time was very special."
Arrival in Austin
Silvia and her family arrived at the airport in Austin on July 21, where they were met with a very pleasant surprise: Joslin Elementary School Principal ChaoLin Chang and a group from the school community greeted them with great enthusiasm. One of the key people in Silvia's integration into Austin ISD is teacher Blanca Galvez-Perez, a colleague at Andrews Elementary and representative of the Austin Area Association for Bilingual Education (AAABE).
Silvia enrolled her three daughters in sixth, fourth and first grade in Austin ISD schools. Although the whole moving process went smoothly, she says the biggest challenge was the language and being able to make all the necessary phone arrangements to settle in the city.
"It was a big challenge for us, but I think fortunately we were able to arrange everything, I hope everything is in order," she adds.
In the classroom
Silvia's plan for this school year is for her students to begin to understand Spanish, as she teaches in the two-way English-Spanish Dual Language program and most of her students are native English speakers. Joslin Elementary also offers the Dual Language English-Mandarin Chinese program.
"I will be dedicated 100 percent and I will try to make them achieve their best," says Silvia and highlights the interesting academic offerings at Joslin Elementary, which motivates her to constantly receive on-going training with the district's professional development options, so that she can offer the best quality in her teaching.
The process
The idea of moving abroad, in this case to the United States, was not conceived overnight. Silvia was already contemplating the idea of doing so, but this year she decided to take that step and applied for one of the positions offered by the Ministry of Spain under a cultural exchange program offered every year to go to different parts of the United States. To be part of the exchange process, certain requirements must be met.
"It is very satisfying for me to be here because it is a difficult process, it is not easy. It is a process that takes many months and thousands of people in Spain apply. And in the end, you are the one who fits the profile or who meets the requirements... for me it was a great satisfaction," adds Silvia.
Once those selected and qualify for the program, they only get to choose the state where they want to relocate to in the U.S. The program assigns the city and school district. "It's a good opportunity and experience on a professional level but also on a personal level. I think they are mind-opening experiences," she adds.
Advice
Moving and leaving everything behind can be daunting and this is normal, but it is a worthwhile experience for Silvia.
"I think you have to open your mind and say `come on!' there is more world out there and more realities, there are other ways to learn, there are other ways to teach," says Joslin's new teacher and encourages others who have similar goals to make them a reality.
"I wake up every day looking forward to going to work, I think that is something fundamental and very satisfying," she concludes with a big smile.