In a meeting last weekend, the Bond Steering Committee updated their initial 2022 bond proposals based on community feedback and updated calculations of our bond capacity.

• Option A is a $1.75 billion investment that the district could fund without raising the tax rate.

• Option B is a $2.25 billion proposal that would require a $0.01 tax rate increase on the debt services side of the ledger (more on what this means below). 

Why it matters: Unlike our general operating funds, half of which get taken by the state in what’s called “recapture,” bond funds aren’t subject to recapture, so every dollar stays in Austin.

What they’re saying:  “In order to maintain our facilities, we’re taking money from the general operating budget. That’s the same bucket of money that pays teacher salaries. We need to free up as much capital as we can on that side of the ledger and bond funding is one of the best opportunities we have to do that,” says Matias Segura, Austin ISD Chief Operations Officer. 

Go deeper: Last school year, we spent more than $12 million on maintenance and repairs from the general operating budget—enough money to give an additional 3% raise to our teachers!

Get Involved: Find out what’s in the new bond proposals at one of our upcoming 2022 Bond Community Conversations on Wednesday, July 27: 

• 12–1:30 p.m. (Zoom Registration: https://bit.ly/3PLpZbY)  

• 6–8 p.m.  (Zoom Registration: https://bit.ly/3oh7yQm)  

Check out this interactive map of the proposals and fill our the input form to tell us what you think.

What’s Next: The board will hold a work session Thursday, July 28 and is expected to discuss and potentially vote on the final bond package at a Special Board Voting Meeting, Tuesday, Aug. 9. 

Trustees could approve a bond package that requires a one cent increase to the debt services tax rate.

How it works: When property owners get their tax bill, the total rate they see is the sum of the rates of several taxing entities like the county, city, school district, community college, etc. 

Austin ISD’s tax rate is made up of two parts: 

• Maintenance and Operations (M&O), how we pay for daily operations, and

• Interest and Sinking (I&S), which is how we pay off our debts—namely bonds. 

Of note: Austin ISD has one of the lowest tax rates in our region.

Go deeper: A one cent I&S tax rate increase means taxpayers would be charged an extra penny for each $100 of their appraised property value. 

• That adds up to $40/year for a $400,000 home, $50/year for a $500,000 home and so forth. 

Yes, but: Trustees are reducing the M&O tax rate by 6.5 cents due to a state requirement that districts reduce the property tax burden as property values go up.

• So really, taxpayers would see a net reduction of 6.5 cents with bond proposal A and a reduction of 5.5 cents with proposal B.

Level set: While either proposal results in a net tax rate reduction, taxpayers aren’t likely to see a net decrease in their total bill due to the rising property values in Austin.

• In other words, they’ll be paying a lower rate on a higher amount if property values continue to increase as anticipated.

One of the options we’re exploring to ease the burden of the rising cost of living on our teachers is with district-owned teacher housing. 

Why it matters: We’re not content to sit around waiting for the state to address the outdated school finance system.

• We need to get creative and put every resource we have to work attracting and retaining talent—and as one of the largest land-owners in the city, land is one of our biggest resources. 

The details: The district would explore partnerships to design and construct projects on district-owned land paid for with bond funding, if approved by voters. 

• Another option would be to contract with developers to lease our land, but that would mean they own the buildings and would look to maximize their own profits.

• If we use bond funding, we own the building, set the rent and any profits are ours to reinvest in our schools.

By the numbers: The district initially proposed a $50 million investment. By leveraging these dollars, it is estimated that we could build 500-1,000 housing units.

Of note: State law limits bond-funded housing to teachers, but these funds could be leveraged to create housing opportunities for other staff.  

What they’re saying: Teacher retention is a challenge every school district in the country is facing, and cheaper housing in Austin could be attractive to teachers. 

• “Austin ISD needs to be in any business that keeps teachers in our communities,” says Matias Segura, Austin ISD Chief Operations Officer. 

What’s next: The district is hosting a community conversation to help folks understand what this could look like and to hear from more teachers. 

• Tuesday, August 2, 6–7 p.m. (Zoom Registration: https://bit.ly/3PjCcoo)

The bottom line: “When it comes to increasing teacher wages and building housing, it’s not either/or, it’s ‘Yes, and…’ said Jeremy Striffler, Austin ISD Director of Real Estate. 

One last thing: If the board votes to include teacher housing in the final bond proposal, voters would see it on the ballot as a separate proposition.

It's easy to point to recapture as the source of all our budget woes, but it’s not that simple.  

• Check out our recapture explainer for a quick refresher.

Recapture isn’t going anywhere, and we’re not saying it should. 

• Texas is one of few states with a system in place intended to ensure adequate funding for school districts lacking in property wealth.

• We’re just saying the burden shouldn’t fall so disproportionately on Austin ISD.

So, then what? As Trustees explain in their preliminary legislative priorities, we need to shift our focus to increasing the basic allotment. 

How it works: The basic allotment is supposed to represent how much it costs to educate  a single student. 

• The state multiplies that number by the number of students—plus some weights for student populations like economically disadvantaged and English Learners—to determine how much funding each district needs.

• Anything raised over that amount is recaptured by the state.

But get this: In the last two years, the state recaptured an additional $1.4 billion that it did not allocate to schools and did not return to taxpayers, according to a report from Texas School Coalition.

• That’s money districts could be putting toward salaries and cost of living raises to attract and retain staff.

Meanwhile: Texas spends $4,000 less per student than the national average, which puts us in the bottom ten nationally in per student funding.

Put simply: We’re experiencing a staggering increase in property wealth statewide yet our schools aren’t seeing the benefit.

• Raising the basic allotment would increase funds available to school districts across Texas and decrease the burden of recapture. 

What’s next: The 88th Legislature convenes on January 10, 2023.

• We’ll keep our legislature web page updated with information about upcoming bills and how to get involved. 

One last thing: Our local representatives are generally on the same page as our board.

• Our energy is better spent talking about these issues with friends and family who live in other parts of Texas.

💪 Austin ISD makes menstrual products accessible for all students. (Austin ISD)

🏫 Austin Weighs $2 Billion Bond for School Safety and Teacher Housing. (Bloomberg)

🏘️ Some schools build affordable housing to retain teachers. (Associated Press)

💼 Austin ISD hosting job fairs to fill vacancies. (Community Impact)

Community Conversation: Updated 2022 Bond Package: July 27

Community Conversation: Updated 2022 Bond Package: July 27

Board Work Session: July 28

2022 Bond Community Conversation - Teacher Housing: Aug. 2

Austin ISD Teacher Hiring Event: Aug. 2

COVID-19 Vaccine Clinic - Cunningham ES: Aug. 4

Austin ISD’s Back-to-School BASH 2022: Aug. 6

Special Board Voting Meeting: Aug. 9

En una junta el fin de semana pasado, el Comité Directivo del Bono actualizó sus propuestas iniciales para el bono de 2022 con base en los comentarios de la comunidad y los cálculos actualizados de la capacidad de nuestro bono.

• La opción A es una inversión de $1.75 mil millones que el distrito podría financiar sin aumentar la tasa de impuestos.

• La opción B es una propuesta de $2.25 mil millones que requeriría un aumento de la tasa de impuestos de $0.01 en el renglón del pago de la deuda del libro de contabilidad (más sobre lo que eso significa abajo).

 Por qué es importante: A diferencia de nuestros fondos generales para operaciones, la mitad de los cuales se lleva el estado en la llamada "recuperación", los fondos del bono no están sujetos a recuperación, así que cada dólar se queda en Austin.

 Lo que están diciendo:  "Para mantener nuestras instalaciones, estamos tomando dinero del presupuesto general de operaciones. Ese es el mismo fondo del que se pagan los salarios de los maestros. Tenemos que liberar tanto capital como sea posible en ese renglón del libro de contabilidad, y el financiamiento del bono es una de las mejores oportunidades que tenemos para hacerlo", dice Matías Segura, director general de Operaciones del Austin ISD.

El ciclo escolar pasado, gastamos más de $12 millones en mantenimiento y reparaciones del presupuesto general de operaciones, ¡suficiente dinero como para darles otro aumento de 3% a nuestros maestros!

Participen: Descubran qué contienen las nuevas propuestas de bonos en una de nuestras próximas conversaciones comunitarias sobre el bono de 2022 el miércoles, 27 de julio:

• 12–1:30 p.m. (registro en Zoom: https://bit.ly/3PLpZbY) 

• 6–8 p.m. (registro en Zoom: https://bit.ly/3oh7yQm) 

Vean este mapa interactivo de las propuestas y complete nuestro formulario de comentarios para dígannos lo que opinan.

Cuál es el siguiente paso: La mesa directiva tendrá una sesión de trabajo el jueves, 28 de julio y se espera que discuta y posiblemente haga una votación sobre el paquete de bonos final en una junta especial de votación el martes, 9 de agosto.

Los miembros de la mesa directiva podrían aprobar un paquete de bonos que requiere un aumento de un centavo en la tasa de impuestos para el pago de deudas.

Cómo funciona: Cuando los dueños de propiedades reciben su factura de impuestos, la tasa total que ven es la suma de las tasas de varias entidades fiscales, como el condado, la ciudad, el distrito escolar, el centro comunitario de educación superior, etc.

La tasa de impuestos del Austin ISD está conformada por dos partes:

• mantenimiento y operaciones (M&O, por sus siglas en inglés), que es la manera en que pagamos por las operaciones diarias, e

• interés y amortización (I&S, por sus siglas en inglés), que es la manera en que pagamos nuestras deudas, específicamente los bonos.

Digno de mención: El Austin ISD tiene una de las tasas de impuestos más bajas de nuestra región.

Profundizando: Un aumento de un centavo en la tasa de impuestos para I&S significa que se les cobraría un centavo adicional a los contribuyentes fiscales por cada $100 del valor de su propiedad tasada.

• Eso agrega hasta $40/año para una casa de $400,000, $50/año para una casa de $500,000, etc.

Sí, pero... los miembros de la mesa directiva están reduciendo la tasa de impuestos para M&O en 6.5 centavos debido a un requisito del estado de que los distritos reduzcan la carga de los impuestos sobre la propiedad a medida que aumenta el valor de las propiedades.

• Así que, en realidad, los contribuyentes fiscales verían una reducción neta de 6.5 centavos con la propuesta del bono A y una reducción de 5.5 centavos con la propuesta B.

Nivel establecido: Aunque ambas propuestas resultan en una reducción neta de la tasa de impuestos, no es probable que los contribuyentes fiscales vean una reducción neta en su factura total debido al aumento del valor de las propiedades en Austin.

• En otras palabras, pagarán una tasa más baja sobre una cantidad mayor si el valor de las propiedades sigue aumentando como se espera.

Una de las maneras en que estamos explorando reducir la carga del aumento del costo de la vida para nuestros maestros es con viviendas para maestros que sean propiedad del distrito.

Por qué es importante: No estamos satisfechos con sentarnos a esperar que el estado aborde el anticuado sistema financiero escolar.

• Tenemos que ser creativos y utilizar todos los recursos que tenemos para atraer y retener el talento y, como uno de los propietarios de terrenos más grandes de la ciudad, el terreno es uno de nuestros principales recursos.

Los detalles: El distrito exploraría asociaciones para diseñar y construir proyectos, pagados con financiamiento del bono, si lo aprueban los votantes, en terrenos que son propiedad del distrito.

• Otra opción sería contratar a constructores para arrendar nuestro terreno, pero eso significaría que ellos serían los propietarios de los edificios e intentarían maximizar su propio beneficio.

• Si utilizamos los fondos de los bonos, somos dueños del edificio, fijamos la renta y cualquier ganancia es nuestra para reinvertirla en nuestras escuelas.

Según las cifras: El distrito propuso inicialmente una inversión de $50 millones. Al aprovechar este dinero, se estima que podríamos construir 500-1,000 unidades de vivienda.

Cabe destacar que: la ley estatal limita las viviendas financiadas con bonos para los maestros, pero estos fondos podrían aprovecharse para crear oportunidades de vivienda para otros miembros del personal.  

Lo que están diciendo: La retención de maestros es un reto que enfrentan todos los distritos escolares del país, y viviendas más baratas en Austin podrían ser atractivas para los maestros.

• "El Austin ISD debe participar en cualquier negocio que mantenga a los maestros en nuestras comunidades", dice Matías Segura, el director general de Operaciones del Austin ISD.

¿Cuál es el siguiente paso? El distrito tendrá una conversación comunitaria para ayudar a la gente a entender cómo podrían ser las viviendas para maestros y para escuchar la opinión de más maestros sobre la idea.

• Martes, 2 de agosto, 6–7 p.m. (registro en Zoom: https://bit.ly/3PjCcoo)

En conclusión: "Cuando se trata de aumentar los salarios de los maestros y de construir viviendas, no es una de dos, es ‘Sí, y también...’", dijo Jeremy Striffler, director de Bienes Raíces del Austin ISD.

Lo siguiente: El distrito está organizando una conversación con la comunidad para ayudar a las personas a conocer cómo podría ser esto y para escuchar a más maestros. 

Por último: Si la mesa directiva vota por incluir viviendas para maestros en la propuesta final del bono, los votantes podrían verlo en la boleta de votación como una propuesta separada.

Es fácil señalar a la recuperación como la fuente de todos nuestros males presupuestarios, pero no es tan sencillo. 

• Vean nuestra explicación sobre la recuperación para un repaso rápido.

La recuperación no va a desaparecer, ni estamos diciendo que debería hacerlo.

• Texas es uno de los pocos estados con un sistema destinado a garantizar un financiamiento adecuado para los distritos escolares que no son ricos en propiedades.

• Solo estamos diciendo que la carga no debería recaer tan desproporcionadamente sobre el Austin ISD.

Entonces, ¿ahora qué? Como lo explican los miembros de la mesa directiva en sus prioridades legislativas preliminares, tenemos que cambiar nuestro enfoque para aumentar la asignación básica.

Cómo funciona: Esta asignación básica se supone que representa cuánto cuesta educar a un solo estudiante.

• El estado multiplica ese número por el número de estudiantes, más cierto peso para poblaciones estudiantiles como aquellos con desventaja económica y los aprendices de inglés, para determinar cuánto financiamiento necesita cada distrito.

• Cualquier recaudación por encima de esa cantidad la recupera el estado.

Pero miren esto: En los dos últimos años, el estado recuperó $1.4 mil millones adicionales que no asignó a escuelas ni devolvió a los contribuyentes fiscales, según un informe de la Coalición de Escuelas de Texas.

• Ese es dinero que los distritos podrían utilizar para pagar salarios y aumentos en el costo de la vida para atraer y retener personal.

Mientras tanto: Texas gasta $4,000 menos por estudiante que el promedio nacional, lo cual nos pone entre los diez más bajos a nivel nacional en financiamiento por estudiante.

En pocas palabras: Estamos experimentando un aumento abrumador en la riqueza por propiedades en todo el estado, pero nuestras escuelas no están recibiendo el beneficio.

• Aumentar la asignación básica aumentaría los fondos disponibles para los distritos escolares de todo Texas y disminuiría la carga de la recuperación.

¿Cuál es el siguiente paso? La 88.a Legislatura se reúne el 10 de enero de 2023.

• Mantendremos actualizada nuestra página web sobre la legislatura con información sobre próximos proyectos de ley y cómo involucrarse.

Por último: Nuestros representantes locales en general están de acuerdo con nuestra mesa directiva.

• Es mejor utilizar nuestra energía en hablar sobre estos asuntos con amigos y familiares que viven en otras partes de Texas.

💪 El Austin ISD les da acceso a todos los estudiantes a productos de higiene menstrual. (Austin ISD)

🏫 Austin pondera un bono de $2 mil millones para la seguridad escolar y viviendas para maestros. (Bloomberg)

🏘️ Algunas escuelas construyen viviendas asequibles para retener a los maestros. (Associated Press)

💼 El Austin ISD realiza ferias de trabajo para llenar sus vacantes. (Community Impact)

Conversación comunitaria: Paquete del bono de 2022 actualizado: 27 de julio

Conversación comunitaria: Paquete del bono de 2022 actualizado: 27 de julio

Sesión de trabajo de la mesa directiva: 28 de julio

Conversación comunitaria sobre el bono de 2022 - Viviendas para maestros: 2 de agosto

Evento de contratación de maestros del Austin ISD: 2 de agosto

Clínicas de vacunación contra el COVID-19 - Primaria Cunningham: 4 de agosto

FERIA de regreso a clases del Austin ISD de 2022: 6 de agosto

Junta especial de votación de la mesa directiva: 9 de agosto