El Distrito Escolar Independiente, de Austin educa a 82,074 estudiantes en 110 planteles. A diferencia de muchos distritos urbanos de EE.UU., hoy en día, Austin ISD cuenta con una comunidad estudiantil étnicamente rica y diversa. Sus estudiantes provienen de todos los niveles socioeconómicos y de diferentes orígenes. Asimismo, a diferencia de muchos otros distritos urbanos, Austin ISD disfruta del amplio apoyo de la comunidad. La gran diversidad de lenguas nativas de nuestros estudiantes abarca 57 idiomas diferentes. Tenemos niños de Uzbekistán, Sudán, México, Bolivia, Vietnam y Corea del Sur, entre otros. De los estudiantes, 57% son hispanos, 27% son anglosajones, 13% son afro americanos y 3% son asiáticos. Más de la mayoría de nuestros estudiantes provienen de familias de bajos recursos económicos y 20% ingresan a nuestras escuelas como estudiantes de ESL- inglés como segundo idioma.

En años recientes, Austin ISD estableció una estructura de sistema general para guiar la enseñanza y el aprendizaje, basada en altas expectativas para todos los niños, los estándares TEKS del estado, principios del aprendizaje claramente definidos y un mejoramiento académico continuo. Los recientes aumentos dramáticos en el aprovechamiento estudiantil son indicadores del progreso del distrito escolar. Durante el año pasado:

• Austin ISD fue líder entre los distritos urbanos de Texas en las nuevas pruebas estandarizadas (TAKS). Hace cuatro años, labró el camino para la mayoría de otros distritos urbanos en las pruebas TAAS. Todos nuestros estudiantes muestran mejorías significativas, al mismo tiempo que cerramos las brechas académicas entre los subgrupos de estudiantes.
• En la primavera de 2003, el 95% de todos los estudiantes de Austin ISD aprobaron la nueva prueba de Lectura para 3er grado de TAKS, igualando el promedio estatal. Esta prueba es parte de los nuevos estándares estatales requeridos para aprobar grado. Todos los grupos de estudiantes obtuvieron calificaciones superiores al 90% de pase por primera vez en Austin ISD.
• El índice de abandono escolar de Austin ISD se ha reducido en más de dos tercios en los últimos cuatro años. El índice del año pasado fue de 1.1%.
• La calificación promedio de SAT para la Clase de 2002 de Austin ISD sobrepasó el promedio estatal por más de 50 puntos y el promedio nacional por 29 puntos a la vez que AISD cuanta con grandes porcentajes de estudiantes que presentan la prueba. La participación en Colocación Avanzada (54.6%) es más del doble del índice del estado (26.3%) y sobrepasa los índices para Dallas (38.3%) y Fort Worth (31.6%). Los estudiantes de 12º grado de nuestro distrito obtuvieron 140 premios al Mérito Nacional en 2003.
• Según la revista Newsweek. Austin ISD cuenta con cinco de las 650 mejores escuelas secundarias en la nación, más que ningún otro distrito en Texas, Según la revista Newsweek.
• Austin ISD cuenta con más maestros Certificados por la Junta Nacional que ningún otro distrito en Texas.
• Austin ISD es un distrito escolar diverso y urbano que ha logrado grandes progresos académicos estudiantiles. Un estudio reciente comisionado por la Cámara de Comercio de Austin llegó a la concusión que, "las escuelas públicas de Austin son comparables, si no es que superiores, a las escuelas en ciudades como Denver, Phoenix, Raleigh-Durham y Seattle".

Al mismo tiempo, el Distrito Escolar de Austin enfrenta nuevos retos, incluyendo los elevados estándares estatales a la vez que ha llegado al tope en su habilidad de aumentar el ingreso por medio de los impuestos en las propiedades. El distrito recibió 96% de sus ingresos de impuestos de propiedades locales en 2002-03. Para este año escolar, el Distrito redujó sus gastos presupuestales generales por $8.7 millones.

Entres esos recortes se encuentran los fondos que nuestros planteles usan para comprar libros para las bibliotecas. Actualmente estamos trabajando con las tiendas Barnes & Nobles del área central de Texas para llevar a cabo una campaña en el otoño por medio de la cual los padres de Austin ISD, al igual que otros interesados en apoyar a nuestras escuelas pueden comprar libros para nuestras bibliotecas escolares con descuento en dichas tiendas. Nuestros bibliotecarios están preparando una lista de los libros más necesarios. Las personas interesadas podrán comprar libros de estas listas para nuestras escuelas. Al final de la campaña, recogeremos y distribuiremos esos libros en nuestras escuelas. Este programa será de gran ayuda para las colecciones en nuestras bibliotecas a la vez que invita a participar a toda la comunidad para apoyar la lectura de nuestros estudiantes. Barnes & Nobles ayudará con la parte publicitaria. El consejo de PTA ayudará con la publicidad en todos nuestros planteles.

Este es un magnifico ejemplo del esfuerzo que la comunidad y las empresas realizan para ayudar a que los estudiantes del Distrito Escolar de Austin progrese académicamente.

*Parte de esta información está sujeta a cambios a medida que surja nueva información estadística y análisis estudiantil.